Florida, Estados Unidos.— Un estudio basado en astronomía forense sugiere que Vincent van Gogh pudo haber pintado La noche estrellada en julio de 1889, aproximadamente un mes después de la fecha aceptada tradicionalmente por los historiadores del arte.
La investigación, realizada por un equipo surcoreano, relaciona los elementos celestes de la famosa pintura con el cielo previo al amanecer que habría sido visible alrededor del 22 de julio de 1889 desde Saint-Rémy-de-Provence, Francia, donde el artista holandés se encontraba internado en un sanatorio.
Los resultados plantean que la escena no fue solamente producto de la imaginación de Van Gogh. El pintor pudo haberse inspirado en una configuración real del cielo, aunque posteriormente la habría reconstruido en su estudio mediante bocetos, recuerdos y elementos observados durante distintas noches.
Una fecha distinta a la aceptada
Durante años, los historiadores han fechado La noche estrellada en junio de 1889, poco después del ingreso de Van Gogh al sanatorio. Sin embargo, el nuevo trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, sostiene que el cielo representado guarda una mayor similitud con el que apareció durante julio de ese año.
El equipo fue encabezado por Elijah Jeong-hyun Kim, director ejecutivo de un fabricante de telescopios de Seúl y candidato a doctorado en la Universidad Kyung Hee. De acuerdo con Kim, la configuración más parecida a la pintura se produjo alrededor del 22 de julio, aunque reconoció que los días anteriores o posteriores también pudieron servir como referencia.
“No hay dos cielos iguales. Siempre hay algo que cambia. Creo que Vincent se percató de esos cambios y los plasmó en la pintura”, explicó el investigador. Kim afirmó que considera el 22 de julio como la mejor fecha posible dentro de la hipótesis presentada por su equipo.
La luna, Venus y las Híades
Los investigadores analizaron la posición y la forma de distintos cuerpos celestes. Encontraron que, alrededor de la fecha propuesta, la luna presentaba antes del amanecer una forma similar a la del cuadro. También identificaron la presencia de Venus y del cúmulo estelar de las Híades, ubicado en la constelación de Tauro, ascendiendo por el este.
El análisis meteorológico indicó además que el cielo habría estado lo suficientemente despejado para que Van Gogh observara esa escena. Kim había viajado a Francia en 2019 en dos ocasiones: una a mediados de junio y otra cerca del 22 de julio. Durante la segunda visita encontró estrellas brillantes visibles antes del amanecer, a diferencia de lo observado en junio.
El estudio también revisó cartas intercambiadas entre el artista y uno de sus hermanos para ubicar una convulsión que Van Gogh habría sufrido durante ese periodo. Los autores consideran que el episodio ocurrió más tarde en julio. Algunas cartas mencionan además a las cigarras, detalle que, según Kim, apuntaría a una temporada más calurosa.
Una hipótesis, no una respuesta definitiva
José Luis Aragón, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México que ha estudiado La noche estrellada desde la física, pero no participó en el nuevo trabajo, consideró relevante el problema de la luna. A mediados de junio de 1889, explicó, el satélite no tenía la forma de media luna delgada que aparece en la obra.
No obstante, Aragón señaló que la fecha de julio debe considerarse una hipótesis interesante y no una conclusión definitiva. Destacó el carácter minucioso e interdisciplinario de la investigación, cuyos métodos también fueron probados con cielos nocturnos representados en otras pinturas.
Debido a que Van Gogh trabajaba dentro del estudio del sanatorio y recurría a bocetos y recuerdos, es posible que el cielo del cuadro reúna observaciones de varias noches. Para Aragón, el planteamiento más convincente es que la obra no representa una fantasía completa, sino que muestra la atención con la que el artista observaba el cielo real.
Kim, pese a dedicar años a esta investigación, todavía no ha visto personalmente La noche estrellada, conservada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Tras la publicación del estudio, aseguró que ahora tendrá que contemplar la obra directamente.
