La NASA difundió mediante sus redes sociales oficiales un video que reúne imágenes multicolor de la Nebulosa del Capullo, identificada como NGC 7129, obtenidas por el telescopio espacial James Webb.
La breve compilación, también compartida por la página oficial dedicada al telescopio, presenta diferentes vistas de esta región de formación estelar. Las observaciones permiten apreciar estructuras compuestas por gas y polvo, además de objetos estelares que permanecen ocultos para otros tipos de instrumentos.
De acuerdo con la información publicada, las imágenes fueron captadas durante este mes y muestran distintos paisajes de la nebulosa. La región es descrita como un “semillero” o “vivero estelar” debido a la presencia de numerosas estrellas jóvenes y protoestrellas dentro de sus campos de materia interestelar.
La luz infrarroja revela objetos ocultos
Para obtener estas vistas, el telescopio James Webb utilizó luz infrarroja, una de sus principales herramientas de observación. Este tipo de luz puede atravesar parte de la materia que dispersa o absorbe otras longitudes de onda, lo que facilita estudiar objetos escondidos dentro de concentraciones de gas y polvo.
Gracias a esa capacidad, las imágenes muestran objetos estelares centelleantes en el interior de la nebulosa. El material que rodea a las estrellas puede dificultar su observación, especialmente en regiones donde continúa el proceso de formación estelar, pero el uso del infrarrojo permite obtener información visual de zonas que de otra manera permanecerían cubiertas.
El video difundido por la NASA destaca el aspecto multicolor de los paisajes captados por el James Webb. Las distintas estructuras visibles corresponden a extensos campos de gas y polvo estelar en los que se encuentran tanto estrellas en etapas tempranas como protoestrellas, es decir, objetos que todavía atraviesan su proceso de formación.
Una región con alrededor de 130 estrellas jóvenes
La NGC 7129, presentada en la publicación como la Nebulosa del Capullo, se encuentra a unos 3 mil 300 años luz de la Tierra, en dirección de la constelación de Cefeo. Se trata de una nebulosa de reflexión y de una región activa de formación de estrellas.
En su interior han sido ubicadas cerca de 130 estrellas muy jóvenes y protoestrellas. Muchas de ellas tendrían una edad inferior a un millón de años, según los datos incluidos en el material difundido. Esta concentración de objetos en desarrollo explica que la zona sea considerada una guardería estelar.
La apariencia de la nebulosa ha sido comparada con un capullo de rosa o de flor. Su forma está relacionada con la actividad de las estrellas recién nacidas, cuyos potentes vientos estelares y chorros supersónicos de gas modifican la nube molecular que las rodea.
Esas corrientes abren cavidades dentro del material circundante y contribuyen a esculpir las estructuras observadas en las imágenes. El resultado es un paisaje en el que las zonas de gas y polvo parecen envolver a los objetos estelares, mientras otras áreas quedan expuestas por la energía liberada durante las primeras etapas de vida de las estrellas.
James Webb amplía la observación de viveros estelares
Las observaciones de la Nebulosa del Capullo permiten examinar un entorno donde coinciden estrellas jóvenes, protoestrellas y grandes cantidades de materia interestelar. La recopilación publicada por la NASA ofrece una muestra visual de la capacidad del James Webb para explorar el interior de estas regiones mediante sus instrumentos infrarrojos.
Además de su atractivo visual, las imágenes muestran la complejidad de un espacio en constante transformación. Los vientos y chorros emitidos por las estrellas recién nacidas interactúan con la nube molecular, modifican su forma y dejan al descubierto algunos de los objetos que se desarrollan dentro de ella.
