Estados Unidos.— La partida de la nave de carga Cygnus desde la Estación Espacial quedó registrada en un video difundido en redes sociales por el astronauta de la NASA Anil Menon.
La grabación, compartida durante la tarde del 9 de octubre, permite observar el momento en que el vehículo se aleja de la estación después de ser liberado con apoyo del brazo robótico Canadarm2.
Menon explicó que las imágenes fueron aceleradas diez veces debido a que este tipo de maniobras se realiza de manera lenta y controlada. El objetivo es reducir riesgos durante la separación y evitar alteraciones en la trayectoria de la nave.
Por esa razón, aunque en el video el desplazamiento parece ocurrir con rapidez, el procedimiento real tomó más tiempo. La grabación condensó la operación para mostrar con mayor claridad cómo Cygnus comenzó a apartarse de la Estación Espacial.
El brazo Canadarm2 participó en la liberación
Antes de la partida, controladores en tierra enviaron instrucciones para que el brazo robótico Canadarm2 retirara a la nave Cygnus XL del puerto del módulo Unity que se encuentra orientado hacia la Tierra.
El brazo colocó posteriormente al vehículo en la posición establecida para su liberación. Una vez completados los preparativos y las revisiones correspondientes, la nave quedó separada de la estación y comenzó su alejamiento.
La maniobra fue ejecutada bajo control para mantener la seguridad de las instalaciones orbitales y de sus ocupantes. En las imágenes difundidas se aprecia a Cygnus mientras aumenta gradualmente su distancia respecto de la estructura.
La nave había cumplido previamente su función de reabastecimiento. Estos vehículos son utilizados para transportar suministros hasta la estación y, al concluir su misión, también permiten retirar materiales que ya no son necesarios a bordo.
Cygnus llevaba miles de kilos de desechos
De acuerdo con la información compartida por el astronauta, la nave partió cargada con miles de kilos de desechos. Su recorrido no contempla un aterrizaje para recuperar el vehículo o la carga.
Cygnus realizará un reingreso destructivo a la atmósfera terrestre. Durante este proceso, la nave y los materiales transportados se desintegrarán de forma segura, según lo previsto para el cierre de la misión.
La expresión “regreso a la Tierra”, en este caso, se refiere al reingreso atmosférico y no a la recuperación intacta de la nave. El vehículo de carga fue preparado para ser destruido una vez finalizadas sus operaciones en órbita.
La NASA indicó que no ofrecería una transmisión de la salida de órbita. Por ello, el video difundido por Menon se concentró en la etapa visible desde la Estación Espacial: la separación y el inicio del alejamiento de Cygnus.
El lanzamiento se realizó desde Florida
Según los datos incluidos en el reporte, la nave de reabastecimiento fue lanzada el 11 de abril a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El despegue se llevó a cabo desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40, ubicado en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
Después de completar su estancia y las tareas previstas en la Estación Espacial, Cygnus inició así la fase final de su misión. La grabación permitió observar desde una perspectiva orbital una operación que se desarrolló de manera gradual y bajo las instrucciones de los equipos ubicados en tierra.
El material compartido por Anil Menon también mostró la precisión requerida durante la liberación de una nave de carga, desde su separación del módulo Unity hasta el comienzo de la trayectoria que culminará con su desintegración en la atmósfera terrestre.
