Long Beach, California.- El fotoperiodista Jae C. Hong, integrante de la plantilla de The Associated Press y con sede en Los Ángeles, captó con un dron el momento en que las olas golpeaban viviendas frente al mar en Long Beach, California, luego de varios días de fuerte oleaje.
Hong explicó que decidió acudir al lugar después de dar seguimiento a las noticias sobre el impacto constante de las olas y los daños que parecían agravarse en las propiedades ubicadas junto al océano. Para el lunes estaban previstos algunos de los últimos episodios de oleaje intenso generado por los remanentes de la tormenta tropical Rachel.
“Durante varios días estuve siguiendo las noticias sobre las fuertes olas que azotaban las casas frente al mar en Long Beach, California, y los daños parecían empeorar”, relató el fotógrafo al explicar las circunstancias que lo llevaron a documentar el fenómeno.
Agregó que la previsión sobre la intensidad del oleaje influyó en su decisión de trasladarse a la zona. “Se esperaba que el lunes fuera uno de los últimos días de las olas más fuertes generadas por los remanentes de la tormenta tropical Rachel, así que decidí ir a verlo con mis propios ojos”, señaló.
El oleaje amenazaba los cimientos
De acuerdo con el relato del fotoperiodista, las olas llevaban varios días golpeando las viviendas. El movimiento constante del agua había arrastrado parte de la arena situada frente a las construcciones y representaba una amenaza para sus cimientos.
Al llegar, uno de los aspectos que más llamó su atención fue la escasa separación visible entre las propiedades y el océano. “Me sorprendió lo poca protección que parecía quedar entre las casas y el océano”, indicó Hong.
La intención de su cobertura no era únicamente registrar el oleaje desde una vista panorámica. Buscaba una imagen que permitiera dimensionar la altura alcanzada por el agua al momento de impactar contra las viviendas, así como la condición vulnerable en la que habían quedado tras días de embate.
Un dron para obtener la perspectiva
Para conseguir ese encuadre, Hong recurrió a un dron. Según explicó, el equipo le permitió aproximarse visualmente al nivel de las casas sin limitarse a una toma elevada en la que el océano fuera observado directamente desde arriba.
“Utilicé un dron porque era la única forma de conseguir la perspectiva que quería. En lugar de simplemente grabar desde lo alto y mirar hacia abajo al océano, quería acercarme lo más posible al nivel del suelo para mostrar la altura de las olas al chocar contra las casas”, detalló.
La maniobra también requería precaución. El fotógrafo debía conservar una distancia suficiente para impedir que una ola o las salpicaduras alcanzaran el dispositivo durante el vuelo. Una aproximación excesiva podía provocar la pérdida del equipo en el océano.
“Al mismo tiempo, tenía que mantenerme a una distancia prudencial de las olas y las salpicaduras del mar para evitar que el dron se lo llevara el océano”, explicó sobre el equilibrio necesario para obtener la imagen sin exponer el aparato.
Una imagen sobre la fuerza de la naturaleza
Para Hong, la fotografía muestra tanto la fuerza de la naturaleza como los efectos acumulados del oleaje cuando impacta repetidamente sobre un mismo punto. Aunque señaló que no se trataba necesariamente de las olas más grandes, consideró impactante el daño producido después de varios días.
“Creo que esta foto muestra el poder de la naturaleza y lo que sucede cuando las olas azotan repetidamente el mismo lugar”, afirmó. La imagen, tomada aproximadamente a la altura de las viviendas, permitió relacionar las dimensiones del oleaje con las construcciones situadas frente al mar.
El fotoperiodista concluyó que esa perspectiva fue determinante para comunicar el alcance de la escena. Desde ese nivel, la toma hizo visible la altura de las olas y la vulnerabilidad que habían adquirido los edificios después del embate incesante del agua.
