NUEVO HAMPSHIRE, EE.UU.- Un hombre de 66 años vivió sin diálisis durante nueve meses después de recibir un riñón de cerdo modificado genéticamente, un periodo que médicos calificaron como el más prolongado registrado en un paciente vivo sometido a este tipo de trasplante.
Tim Andrews padecía insuficiencia renal terminal provocada por diabetes tipo 2 cuando recibió el órgano porcino en enero de 2025. El riñón comenzó a funcionar de inmediato y le permitió permanecer 271 días sin diálisis.
El órgano procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para aumentar su compatibilidad con el sistema inmunitario humano. El objetivo era utilizarlo como un puente temporal mientras Andrews esperaba un riñón de un donante humano.
Después de aproximadamente seis meses, el órgano presentó daños en sus vasos sanguíneos. El deterioro progresó hasta causar insuficiencia, por lo que fue retirado. Andrews pasó entonces por un breve periodo de diálisis y posteriormente recibió el riñón de un donante humano fallecido.
Los equipos médicos señalaron que se trata de la primera transición exitosa de un riñón de cerdo a un trasplante humano. También informaron que durante el seguimiento no detectaron virus ni otros patógenos porcinos.
Andrews describió el primer trasplante como un “milagro”. En un documental de CNN contó que pudo retomar actividades como cocinar, limpiar su casa y realizar largos paseos con su perro.
Los hallazgos fueron publicados en la revista médica The Lancet por especialistas vinculados con Mass General Brigham. El autor principal, Leonardo Riella, explicó que el xenotrasplante podría ayudar inicialmente a que pacientes dejen la diálisis mientras esperan un órgano humano.
Los investigadores advirtieron que todavía se necesitan estudios para establecer la seguridad y durabilidad a largo plazo de estos procedimientos. Especialistas también han señalado que, pese a los avances en modificación genética, aún falta un largo camino antes de que los trasplantes de animales a humanos sean una práctica cotidiana.
