Mundo.— Las tasas de anorexia y bulimia nerviosa aumentaron 71% a nivel mundial entre 1990 y 2023, periodo en el que el número de personas afectadas llegó a 18.1 millones, de acuerdo con un estudio publicado en la revista especializada JAMA Psychiatry.
La investigación advierte que la carga global de estos trastornos de la alimentación ha crecido considerablemente durante las últimas tres décadas y podría continuar al alza. El análisis incluye proyecciones hasta 2050, por lo que sus autores señalan la necesidad de fortalecer la prevención y la atención dentro de los sistemas de salud pública.
El trabajo fue desarrollado por investigadores del Children’s Hospital de la Universidad Médica de Nanjing, en China, como parte de la iniciativa Global Burden of Disease, un esfuerzo científico internacional dedicado a medir la pérdida de salud y el impacto de distintas enfermedades.
Para elaborar el análisis, los investigadores examinaron la prevalencia y la mortalidad asociadas con la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa en 204 países y territorios entre 1990 y 2023. A partir de esos datos también realizaron estimaciones sobre su comportamiento durante las próximas décadas.
Bulimia concentra la mayoría de los casos
La bulimia nerviosa representó la mayor parte de los casos contabilizados en 2023, con aproximadamente 14.2 millones de personas afectadas. También fue el trastorno que registró el crecimiento más acelerado durante el periodo analizado, con un incremento de 75.1%.
Por su parte, la anorexia nerviosa alcanzó 3.92 millones de casos en 2023, después de registrar un aumento de 57.9% respecto de las cifras de 1990. En conjunto, ambos padecimientos sumaron los 18.1 millones de casos reportados en el estudio.
La distribución por sexo muestra que las mujeres concentran la mayor parte de la carga mundial. En 2023 había alrededor de 12.6 millones de mujeres afectadas, equivalentes al 70% del total, frente a 5.5 millones de hombres, quienes representaban el 30% restante.
Jóvenes concentran cuatro de cada diez casos
La edad también aparece como un factor relevante. El estudio indica que 41.2% de los casos se presentó entre personas de 10 a 24 años, es decir, poco más de cuatro de cada diez. La información difundida señala un pico general entre los 20 y 24 años.
Al separar los datos por trastorno, la mayor concentración de anorexia fue identificada entre los 15 y 19 años, mientras que para la bulimia el punto más alto se ubicó entre los 30 y 34 años. Los resultados muestran que la carga no se distribuye de manera uniforme entre los distintos grupos de edad.
Regiones de altos ingresos mantienen tasas elevadas
Las regiones de ingresos altos mantienen algunas de las tasas más elevadas. Australasia, que comprende Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea, encabezó la medición con 946.4 casos por cada 100 mil habitantes.
Europa Occidental registró 502.4 personas afectadas por cada 100 mil habitantes. En términos absolutos, esa región acumulaba 1.9 millones de casos en 2023, después de un crecimiento de 20% desde 1990.
Sin embargo, los mayores incrementos fueron observados en regiones asiáticas que han experimentado transformaciones socioeconómicas aceleradas. Asia Oriental registró un aumento de 61.5%; Asia del Sur, de 48.5%, y el Sudeste Asiático, de 44.2%.
Aumento en 156 países y territorios
Por países, la prevalencia de anorexia y bulimia aumentó en 156 de los 204 territorios evaluados. Guinea Ecuatorial presentó el mayor incremento, con 92.6%, mientras que en 11 países se registraron reducciones.
Venezuela reportó la disminución más pronunciada, con una caída de 27.2%, según los resultados incluidos en la investigación. Estas diferencias reflejan que la evolución de los trastornos alimentarios varía considerablemente entre regiones y países.
Ante el crecimiento registrado y las proyecciones hacia 2050, los autores consideran urgente integrar la prevención y la atención de los trastornos de la alimentación en las políticas de salud pública. El estudio destaca especialmente la carga entre mujeres, adolescentes y adultos jóvenes, aunque los casos también afectan a hombres y otros grupos de edad.
