Ciudad de México.— Medicamentos caducos, robados, falsificados o recolectados de la basura son comercializados en tianguis y mercados sobre ruedas de la Ciudad de México y el Estado de México, donde pueden encontrarse a precios hasta 80% menores que en farmacias establecidas.
La venta informal representa un riesgo para la salud debido a que los productos no cuentan con garantías sobre su procedencia, conservación y eficacia. Durante su exhibición pueden permanecer expuestos al sol, la humedad, el polvo y otras condiciones que afectan su calidad.
De acuerdo con la Unión Nacional de Empresarios de Farmacias (Unefarm), el mercado ilegal de medicamentos en México tiene un valor aproximado de 38 mil 500 millones de pesos anuales. Entre los productos que alimentan este comercio se encuentran fármacos caducos, robados, adulterados y falsificados.
La Ley General de Salud prohíbe la comercialización de medicamentos en establecimientos que no tengan la autorización sanitaria correspondiente. Pese a ello, un recorrido realizado por La Jornada en mercados al aire libre de Iztapalapa, en la Ciudad de México, y Nezahualcóyotl, Estado de México, documentó su venta entre puestos de ropa, calzado usado y otros artículos.
Ofrecen fármacos e insumos médicos
En esos espacios se localizaron cajas nuevas o maltratadas, así como frascos abiertos y productos en condiciones deficientes. Entre los medicamentos ofrecidos con mayor frecuencia se encuentran los utilizados para atender diabetes, hipertensión, ansiedad y epilepsia.
Algunos empaques llevan advertencias que los identifican como propiedad del sector salud y señalan expresamente que su venta está prohibida. Sin embargo, son comercializados sin información verificable sobre la manera en que fueron obtenidos ni sobre las condiciones en las que permanecieron almacenados.
Cuando los productos están próximos a caducar, algunos comerciantes aseguran a los compradores que todavía pueden utilizarse durante ocho meses adicionales. Esa afirmación, no obstante, no ofrece garantía de seguridad ni confirma que los componentes conserven su eficacia.
En los mismos mercados también se venden insumos médicos y quirúrgicos, entre ellos guantes, hojas de bisturí, pinzas, vendas, agujas y jeringas. Estos artículos igualmente pueden quedar expuestos a condiciones de almacenamiento inadecuadas.
Reconocen robos en el sector público
Eduardo Clark, subsecretario de Integración Sectorial y Coordinación de Servicios de Atención Médica de la Secretaría de Salud, reconoció recientemente que existe robo de medicamentos pertenecientes al sector público, aunque deslindó de estas prácticas al personal sanitario.
El funcionario indicó que las instituciones de salud disponen de mecanismos para supervisar la trazabilidad de medicamentos y materiales, además de herramientas tecnológicas destinadas a verificar su utilización.
Rafael Olivos, secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores del Seguro Social, sostuvo que el personal del Instituto Mexicano del Seguro Social cuenta con capacitación para desempeñar sus labores. Aunque admitió la posibilidad de casos aislados, señaló que no podía especular sobre ellos.
Zuiry Hernández, auxiliar médica del Hospital General de Zona número 8, consideró que el robo de insumos no explica por sí mismo el desabasto. Para generar una escasez por esa vía, dijo, tendrían que sustraerse cantidades muy grandes de medicamentos y materiales.
Alertan sobre ventas por internet
Juvenal Becerra, presidente de la Unefarm, advirtió que el mercado ilegal de medicamentos registró un crecimiento cercano a 1%. También señaló el uso de inteligencia artificial para crear videos que suplantan la identidad de especialistas y promocionan productos de dudosa calidad.
Los precios bajos funcionan como un gancho para atraer compradores tanto en mercados físicos como en internet. Según la organización, también existe una red de pepenadores que recupera medicamentos de la basura para reincorporarlos al comercio ilegal.
La Unefarm informó que trabaja con la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios y la Policía Cibernética para combatir estas redes y retirar páginas que comercializan productos robados, falsificados o adulterados.
¿Cómo desechar medicamentos caducos?
La recomendación es no depositar en la basura los medicamentos vencidos o que ya no se utilizan. Deben llevarse a contenedores del Sistema Nacional de Gestión de Residuos de Envases y Medicamentos, instalados en farmacias y centros de salud.
La Unefarm también aconseja destruir cajas y envases vacíos para impedir que sean reutilizados. El desecho responsable reduce la posibilidad de que estos productos regresen al mercado irregular y sean vendidos sin controles sanitarios.
