Nueva York, Estados Unidos. Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, fue condenado a cadena perpetua este lunes 20 de julio por la Corte del Distrito Este de Nueva York, luego de haberse declarado culpable en agosto de 2025 por diversos delitos relacionados con narcotráfico, crimen organizado y violaciones a la ley RICO.
La sentencia fue dictada por el juez Brian Cogan, quien encabezó la audiencia que puso fin al proceso judicial contra el histórico líder del grupo criminal. Además de la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, el juzgador impuso una sanción económica de 15 mil millones de dólares, como parte del acuerdo de culpabilidad alcanzado por Zambada.
Tras conocerse el fallo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que el narcotraficante pasará el resto de su vida en una prisión federal, al responsabilizarlo de dirigir durante casi cuatro décadas una organización dedicada al tráfico de fentanilo, cocaína y otras drogas, así como de ordenar actos de violencia para proteger las operaciones del Cártel de Sinaloa.
El fiscal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., aseguró que la condena representa el cierre definitivo de uno de los casos más relevantes contra el crimen organizado y destacó que fue posible gracias a la colaboración entre las autoridades de Estados Unidos y México. Asimismo, expresó que la sentencia busca hacer justicia para las víctimas del narcotráfico y la violencia vinculada con la organización criminal.
Como parte de su declaración de culpabilidad, “El Mayo” Zambada aceptó haber participado en una empresa criminal continua, conspiración de crimen organizado y reconoció su responsabilidad en 85 delitos. También admitió que la organización transportó al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína hacia Estados Unidos y que se realizaron sobornos a funcionarios mexicanos para facilitar las operaciones del cártel. Durante aquella audiencia, ofreció disculpas por el daño provocado por el tráfico de drogas en México y Estados Unidos.
Antes de que se emitiera la sentencia, la defensa solicitó que el capo cumpliera su condena en un hospital penitenciario, argumentando que presenta diversos problemas de salud derivados de su edad y requiere atención médica especializada. Sin embargo, los fiscales pidieron considerar los riesgos de seguridad que representa al momento de definir el centro donde permanecerá recluido. La decisión final sobre el lugar de internamiento corresponderá a la Oficina Federal de Prisiones.
Con esta resolución concluye uno de los procesos judiciales más importantes contra un líder del narcotráfico mexicano. Las autoridades estadounidenses sostienen que, bajo el liderazgo de Zambada, el Cártel de Sinaloa consolidó una red criminal que generó corrupción, violencia y ganancias multimillonarias durante varias décadas.
