Shanghái, China.– El tenista español Rafael Jódar recibió una advertencia por conducta antideportiva después de insultar a un joven recogepelotas durante su partido frente al neerlandés Botic van de Zandschulp, correspondiente a la ronda de octavos de final del Másters 1000 de Shanghái.
El incidente ocurrió durante la jornada del miércoles, en la que también quedaron definidos los cruces de cuartos de final del torneo. Aunque Alexander Zverev y Daniil Medvédev figuraban entre los principales candidatos de la competencia, la atención terminó concentrándose en el comportamiento del jugador español de 20 años.
Jódar había ganado el primer set mediante un desempate. Sin embargo, al comenzar el segundo parcial, Van de Zandschulp consiguió igualar el primer juego en 40-40, situación que provocó una reacción de frustración por parte del español.
En ese momento, Jódar se dirigió hacia uno de los jóvenes encargados de recoger las pelotas y proporcionarle la toalla. Las cámaras y los micrófonos de la transmisión registraron el grito del jugador: “Dame la put** toalla”.
La expresión no pasó inadvertida para el juez de silla, el ecuatoriano Jimmy Pinoargote, quien intervino de inmediato y aplicó una advertencia oficial al tenista por conducta antideportiva. La medida quedó como la sanción arbitral derivada del episodio ocurrido dentro de la cancha.
Tras recibir la advertencia, Jódar intentó explicar su reacción. El tenista argumentó que el recogepelotas no atendía sus indicaciones cuando trataba de hablarle. Pinoargote, sin embargo, le señaló que esa circunstancia no justificaba la manera en la que se había dirigido al joven.
“Así no hablamos con ellos. Así no, Rafa… Pídemelo y yo se lo pido”, respondió el juez de silla, de acuerdo con el intercambio captado durante el encuentro.
Con esa intervención, el árbitro dejó claro que el jugador podía solicitar ayuda para comunicarse con el personal de pista, pero debía hacerlo de manera adecuada. La conversación entre ambos fue breve y el partido pudo continuar después de la advertencia.
Las imágenes comenzaron a circular en redes sociales, donde el episodio generó comentarios sobre el comportamiento de los jugadores y el trato que reciben los recogepelotas y otros integrantes del personal que participa en los torneos profesionales.
El altercado de Shanghái no es la primera controversia de este tipo relacionada con Jódar durante la temporada. En Roland Garros se difundió una grabación en la que aparentemente tuvo contacto con una recogepelotas mientras se dirigía hacia los vestidores.
En aquella ocasión, el tenista madrileño negó haber empujado a la joven. Según su versión, ella tropezó por cuenta propia cuando intentó apartarse de su camino. El video también circuló ampliamente, aunque Jódar rechazó la interpretación de que hubiera actuado deliberadamente contra la integrante del personal.
En el caso ocurrido en Shanghái, la intervención arbitral fue inmediata porque el insulto quedó registrado durante el encuentro. Pinoargote no discutió si existió una falla de comunicación entre el jugador y el recogepelotas, sino que centró su decisión en la forma utilizada por Jódar para reclamar la toalla.
La advertencia por conducta antideportiva y la respuesta del juez de silla terminaron por convertirse en uno de los momentos más comentados de la ronda de octavos, más allá del desarrollo deportivo del partido entre Jódar y Van de Zandschulp.
