Estados Unidos.– Los hombres de mediana edad deberían someterse periódicamente a pruebas de detección de cáncer de próstata, de acuerdo con las nuevas directrices de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer. La actualización representa un cambio importante frente a la recomendación anterior, que se centraba en hablar con el médico para decidir si convenía realizar el análisis.
Para los hombres con un riesgo promedio, la organización aconseja una prueba de antígeno prostático específico, conocida como PSA, cada dos años entre los 50 y 69 años. El estudio consiste en un análisis de sangre que permite medir los niveles de una proteína producida por células normales y cancerosas de la próstata.
Controles desde los 45 años para grupos de alto riesgo
Los hombres con mayor riesgo, incluidos los hombres negros y quienes tienen antecedentes familiares importantes de cáncer de próstata, deberían comenzar los controles a los 45 años y repetirlos anualmente, según la directriz.
La sociedad considera un antecedente familiar fuerte cuando un padre, hermano o hijo fue diagnosticado antes de los 65 años, o cuando varios familiares cercanos recibieron el diagnóstico a cualquier edad. En esos casos, la recomendación es realizar controles anuales de PSA desde los 45 años.
Si una persona tiene solamente un familiar cercano diagnosticado después de los 65 años, también debería comenzar las pruebas a los 45, aunque podría dejar pasar dos años entre cada análisis.
Un resultado elevado no siempre significa cáncer
El PSA puede aumentar por la presencia de un tumor, pero también debido a un agrandamiento benigno de la próstata o de manera temporal después de realizar ejercicio vigoroso. Por ese motivo, un resultado elevado no confirma por sí solo un diagnóstico de cáncer.
Durante años, las pruebas generalizadas fueron cuestionadas porque podían llevar a tratamientos excesivos de tumores de crecimiento lento, así como a estudios de seguimiento innecesarios en pacientes que finalmente no tenían cáncer.
La nueva recomendación toma en cuenta avances que permiten reducir esos posibles daños. Entre las medidas se encuentran repetir el análisis para confirmar que el PSA continúa elevado y recurrir a una resonancia magnética para identificar con mayor precisión quién podría necesitar una biopsia.
También se contempla la vigilancia de tumores de bajo riesgo, en lugar de iniciar inmediatamente un tratamiento agresivo. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer sostiene que estas herramientas permiten aprovechar la detección temprana y, al mismo tiempo, limitar intervenciones que podrían no ser necesarias.
La decisión debe hablarse con un médico
Ash Tewari, director del Departamento de Urología de la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai en Nueva York, consideró que el cambio puede facilitar la labor de los médicos generales. El especialista, quien no participó en la elaboración de la directriz, afirmó que la actualización elimina parte de la ambigüedad sobre cuándo recomendar el estudio.
A pesar de establecer edades y frecuencias más concretas, la directriz señala que sigue siendo necesaria una conversación entre el médico y el paciente. Los beneficios y posibles efectos del cribado pueden variar debido a los antecedentes, la edad y el estado general de salud de cada persona.
¿Hasta qué edad deben realizarse las pruebas?
El cribado no se recomienda para hombres cuyo estado de salud haga improbable que vivan otros 10 años. Para las demás personas, se aconseja revisar la decisión con un médico al cumplir 70 años, debido a que los beneficios de continuar son menos claros.
La organización ya no recomienda las pruebas a partir de los 75 años, aunque reconoce que algunas personas particularmente sanas de entre 75 y 79 años podrían optar por continuar. Una vez cumplidos los 80 años, desaconseja el cribado.
El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más comunes entre los hombres. La sociedad estima que más de 333 mil hombres serán diagnosticados en Estados Unidos durante 2026 y que alrededor de 36 mil morirán por esta enfermedad.
