Nueva York, Estados Unidos.- El Pollo Loco prepara su entrada al mercado neoyorquino con la apertura de su primer restaurante en Queens, prevista para mediados de 2027. La cadena especializada en pollo marinado y cocinado a las brasas ya firmó el arrendamiento del establecimiento, aunque todavía no ha dado a conocer su dirección.
La llegada a Queens será el primer paso de un proyecto más amplio. La empresa cuenta con acuerdos para desarrollar otros 15 restaurantes en el área de Nueva York durante los próximos cinco años. Estas unidades estarán a cargo de un franquiciatario con experiencia y dos operadores que se incorporarán a la red de la compañía.
Queens será la entrada al noreste de Estados Unidos
El establecimiento de Queens representará la primera incursión de El Pollo Loco en el noreste estadounidense. Hasta ahora, la presencia de la cadena se había concentrado principalmente en estados del oeste y suroeste del país, entre ellos California, Arizona, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah y Washington.
La compañía aún no ha presentado las ubicaciones ni el calendario individual para los otros 15 restaurantes contemplados en Nueva York. Los detalles serán anunciados conforme avancen los proyectos y se concreten los procesos necesarios para abrir cada establecimiento.
Una cadena que comenzó en Guasave
La historia de El Pollo Loco se remonta a la década de 1970 en Guasave, Sinaloa. Juan Francisco “Pancho” Ochoa, quien entonces tenía una zapatería y participaba en otros negocios, identificó la demanda que existía por el pollo asado en su municipio y decidió desarrollar una propuesta basada en una receta familiar.
Antes de elegir el nombre definitivo, Ochoa consideró llamar al negocio El Rico Pollo. Sin embargo, una recomendación del rotulista encargado del anuncio lo llevó a buscar otra alternativa. De esa manera surgió el nombre El Pollo Loco, que posteriormente sería utilizado en su expansión por México y Estados Unidos.
El primer restaurante abrió el 6 de enero de 1975 en la avenida Guerrero, en el centro de Guasave. Su principal característica era el proceso de preparación: el pollo se marinaba con una combinación de cítricos, hierbas y especias, para después cocinarse directamente a las brasas.
El concepto creció con rapidez. Durante sus primeros cinco años, la familia Ochoa abrió alrededor de 85 restaurantes distribuidos en 20 ciudades del norte de México. El salto al mercado estadounidense ocurrió el 8 de diciembre de 1980, con un establecimiento ubicado en la calle Alvarado de Los Ángeles, California.
Las operaciones tomaron caminos distintos
En 1983, Denny’s adquirió los restaurantes que El Pollo Loco operaba en Los Ángeles, mientras la familia Ochoa mantuvo la operación mexicana. A partir de ese momento, las divisiones de ambos países siguieron trayectorias empresariales separadas. La operación estadounidense quedó posteriormente bajo El Pollo Loco Holdings, empresa que cotiza en Nasdaq.
En México, la marca continuó su desarrollo de manera independiente. De acuerdo con cifras compartidas por su fundador durante una charla en Guasave en noviembre de 2026, la operación mexicana conservaba alrededor de 100 restaurantes.
Proyecta hasta 30 aperturas durante 2027
El plan para Nueva York forma parte de una estrategia nacional de crecimiento. Durante la presentación de sus resultados financieros del tercer trimestre de 2026, la compañía indicó que esperaba abrir entre 25 y 30 restaurantes en Estados Unidos a lo largo de 2027.
Al cierre de septiembre de 2026, la cadena reportaba 515 establecimientos en el país. De ese total, 176 eran operados directamente por la compañía y 339 funcionaban bajo el modelo de franquicia. Su presencia abarcaba diez estados: Arizona, California, Colorado, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah y Washington.
En el tercer trimestre de 2026, El Pollo Loco informó ingresos por 126.3 millones de dólares, por encima de los 121.5 millones registrados en el mismo periodo de 2025. También señaló un crecimiento de 5% en las ventas comparables de sus restaurantes.
Además del pollo a las brasas, el menú estadounidense incluye burritos, tacos, quesadillas, ensaladas y bowls. Con su llegada a Queens, la cadena buscará colocar esta propuesta de origen sinaloense en uno de los mercados gastronómicos más diversos y competidos de Estados Unidos.
