Una advertencia sobre el supuesto fin del mundo el viernes 13 de noviembre de 2026 volvió a circular en redes sociales. La publicación se apoya en un estudio científico de 1960, pero la interpretación viral no corresponde con lo que plantearon sus autores.
La fecha procede de un artículo publicado el 4 de noviembre de 1960 en la revista Science. El trabajo se tituló “Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026”, traducido como “Día del juicio final: viernes 13 de noviembre de 2026”. Sus autores fueron el físico Heinz von Foerster, Patricia Mora y Lawrence Amiot, de la Universidad de Illinois.
A pesar de su llamativo encabezado, la investigación no hablaba de un meteorito, una guerra, un desastre natural ni una profecía. El trabajo analizaba cómo había aumentado la población mundial durante aproximadamente dos mil años y buscaba representar esa tendencia mediante una ecuación matemática.
¿Qué calculaba el estudio de 1960?
Los investigadores observaron que el tiempo necesario para que la población se duplicara se reducía progresivamente. Con esos datos elaboraron un modelo de crecimiento hiperbólico, en el cual el aumento se acelera hasta alcanzar, en términos matemáticos, un valor infinito.
Al extender la tendencia histórica, la ecuación ubicó un punto crítico alrededor de 2026. Sin embargo, esto no significaba que los científicos esperaran que la población se volviera literalmente infinita ni que el planeta fuera a desaparecer.
El planteamiento funcionaba como una advertencia, formulada con humor negro, sobre las posibles consecuencias de mantener indefinidamente aquel ritmo de crecimiento. Los autores sugerían que las generaciones futuras podrían enfrentar una falta extrema de espacio, en lugar de presentar la fecha como el anuncio de una catástrofe específica.
La selección del día exacto también tuvo un componente humorístico. El cálculo contaba con un margen de varios años, pero los autores eligieron un viernes 13 por su carga supersticiosa y por resultar más llamativo. Además, el 13 de noviembre era el cumpleaños de Von Foerster; en 2026 se cumplen 115 años de su nacimiento.
¿Por qué la predicción no se cumplirá?
El modelo describió con precisión parte de los datos históricos disponibles hasta mediados del siglo XX, pero el comportamiento demográfico comenzó a cambiar poco después de su publicación. El crecimiento de la población mundial se desaceleró y actualmente el planeta tiene alrededor de 8 mil millones de habitantes, muy lejos del resultado infinito de la ecuación.
Las proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas publicadas en 2024 estiman que la población mundial continuará aumentando hasta llegar a unos 10.3 mil millones de personas a mediados de la década de 2080. Después bajaría ligeramente, hasta aproximadamente 10.2 mil millones hacia 2100.
La estimación para finales de siglo es 6 por ciento menor que la calculada una década antes. Una de las principales razones es la reducción de la fecundidad: en promedio, las mujeres tienen actualmente un hijo menos que alrededor de 1990.
La población ya alcanzó su punto máximo en 63 países, entre ellos China, Alemania, Japón y Rusia. Factores como el acceso a la educación, la planificación familiar y las decisiones personales sobre el número de hijos modificaron la tendencia que el modelo de 1960 proyectaba como si continuara sin cambios.
No existe evidencia de una catástrofe
No hay evidencia científica que indique que el 13 de noviembre de 2026 ocurrirá el fin del mundo o algún fenómeno extraordinario. La fecha se volvió viral por el título del artículo y por una lectura fuera de contexto, no por una advertencia científica vigente.
El caso muestra que un modelo matemático puede describir adecuadamente el pasado y aun así fallar al proyectar el futuro. Las sociedades cambian su comportamiento y esas transformaciones no siempre pueden incorporarse en una ecuación sencilla.
Incluso la superstición asociada con la fecha depende del contexto cultural. Mientras en países anglosajones se considera al viernes 13 como un día de mala suerte, en México y otras naciones de habla hispana esa creencia se relaciona tradicionalmente con el martes 13. En términos científicos, ninguna de las dos fechas representa por sí misma un riesgo especial.
