México.— La startup Tornyol desarrolla un dron de apenas 40 gramos diseñado para detectar, seguir e interceptar insectos dentro de una vivienda, con la intención de combatir mosquitos sin rociar insecticidas en toda la habitación.
El proyecto, respaldado por Y Combinator, ya consiguió derribar una polilla durante una demostración. Sin embargo, la empresa todavía no ha probado que el dispositivo pueda localizar y eliminar mosquitos de manera autónoma en una casa.
Detección mediante sonido y ultrasonido
En lugar de depender únicamente de cámaras, el prototipo utiliza pulsos ultrasónicos y una matriz de micrófonos MEMS. Estos componentes analizan ecos, movimientos y patrones acústicos generados por el aleteo de los insectos.
La meta es que el sistema pueda determinar qué está volando, ubicarlo y calcular su trayectoria en tiempo real. También tendría que diferenciar un mosquito de una mosca, una avispa u otras especies para evitar perseguir cualquier objeto volador.
La prueba con la polilla confirmó que el concepto puede funcionar bajo determinadas condiciones, pero también mostró sus limitaciones. El insecto utilizado era más grande que un mosquito y parte del procesamiento dependía de equipos externos de laboratorio.
Autonomía y seguridad, los principales retos
Otro obstáculo es la batería. Los vuelos actuales del prototipo estarían limitados a alrededor de tres minutos antes de requerir una recarga. Tornyol plantea utilizar una estación base para que el dron pueda despegar, patrullar, regresar y volver a operar.
Antes de llegar a los hogares, el dispositivo deberá navegar entre muebles, ventanas, ventiladores, personas y mascotas sin causar accidentes. Además, tendrá que demostrar que puede identificar mosquitos reales y derribarlos con precisión durante periodos prolongados.
La compañía prevé envíos a Estados Unidos en 2027, pero el producto continúa en desarrollo. Por ahora, el prototipo representa una posible herramienta complementaria contra insectos, no un sustituto de mosquiteras, repelentes ni de las medidas sanitarias para eliminar criaderos.
