Texas, Estados Unidos.- El gobierno estadounidense entregará a SpaceX cerca de 289 hectáreas pertenecientes a un refugio nacional de vida silvestre en el sur de Texas, luego de que una corte federal rechazara suspender el intercambio de terrenos entre la compañía aeroespacial y las autoridades.
La decisión fue informada por la fiscalía de Estados Unidos y permitirá a la empresa de Elon Musk incorporar las tierras a sus operaciones en Starbase, el complejo desde el cual realiza pruebas y lanzamientos de su sistema de cohetes Starship.
Un tribunal del Distrito Sur de Texas negó la medida cautelar solicitada por cuatro organizaciones ambientales, las cuales buscaban impedir que se concretara la operación. La corte consideró que los demandantes no demostraron que el intercambio fuera a ocasionar un “daño irreparable”.
Entre las organizaciones que promovieron la demanda se encuentra el Center for Biological Diversity. La acción legal fue presentada contra el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, conocido como FWS por sus siglas en inglés.
Intercambiarán terrenos públicos y privados
El acuerdo contempla que el gobierno federal transfiera a SpaceX aproximadamente 289 hectáreas del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle Bajo del Río Grande. A cambio, la compañía entregará cerca de 276 hectáreas de terrenos privados que serán incorporadas al sistema nacional de refugios.
Las organizaciones demandantes sostienen que el gobierno estadounidense incumplió leyes federales de protección ambiental y las disposiciones que regulan los refugios nacionales de vida silvestre. Según su argumento, las autoridades aprobaron el intercambio sin efectuar las evaluaciones requeridas.
El refugio fue establecido en 1979 y se extiende a lo largo de los últimos 275 kilómetros del río Grande. Cuenta con alrededor de 16 mil 200 hectáreas abiertas a actividades relacionadas con la observación de fauna, de acuerdo con la información difundida sobre el caso.
La fiscalía estadounidense defendió la operación al señalar que el gobierno recibirá terrenos de alta calidad dentro del área que el FWS busca proteger. SpaceX, por su parte, obtendrá tierras consideradas de menor valor biológico que le permitirán ampliar sus instalaciones y apoyar sus compromisos con la NASA y la Fuerza Aérea.
Gobierno destaca conservación y seguridad nacional
Adam Gustafson, fiscal general adjunto de la División de Recursos Naturales y Medioambiente, afirmó que el intercambio representa beneficios tanto para la conservación como para la seguridad nacional.
“Este intercambio de tierras es beneficioso para el pueblo estadounidense porque logra importantes beneficios para la conservación y la seguridad nacional”, indicó el funcionario en el comunicado de la fiscalía.
SpaceX planea utilizar los terrenos para ampliar sus instalaciones de pruebas en Starbase. Desde ese complejo ubicado en el sur de Texas, la compañía lanza Starship, un sistema integrado por el propulsor Super Heavy y la nave del mismo nombre.
El vehículo fue diseñado para realizar misiones de larga duración, incluidas operaciones previstas hacia la Luna y Marte. De acuerdo con la información proporcionada, desde Starbase está programado para el 28 de septiembre el decimocuarto vuelo de prueba del sistema, aunque no se especificó el año en el material difundido.
Organizaciones advierten afectaciones al hábitat
El Center for Biological Diversity afirma que el hábitat que SpaceX busca adquirir ya ha sido degradado por la expansión de las operaciones de la compañía y por lanzamientos fallidos de cohetes.
Los grupos ambientalistas aseguran que algunos incidentes han provocado explosiones, incendios y dispersión de restos sobre terrenos pertenecientes al refugio. Estas organizaciones buscaban detener provisionalmente el intercambio mientras continuaba el proceso legal.
Sin embargo, al no concederse la medida cautelar, el gobierno estadounidense podrá avanzar con la transferencia. La resolución conocida se refiere a la solicitud para frenar el intercambio y no elimina las diferencias entre las autoridades, SpaceX y las organizaciones ambientales sobre el impacto de las operaciones en la zona.
