CIUDAD DE MÉXICO.- Los bares, restaurantes y cafeterías que incluyan la propina en la cuenta de sus clientes sin contar con una autorización expresa pueden enfrentar multas de hasta 3 millones de pesos, de acuerdo con la advertencia realizada por la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco).
La dependencia recordó que la propina es una gratificación estrictamente voluntaria por el servicio recibido. Aunque entregar un porcentaje adicional es una práctica común en establecimientos gastronómicos, hoteles, servicios turísticos y otros negocios con atención directa, no existe una disposición que obligue al consumidor a pagarla.
Por esa razón, los comercios no pueden agregar por iniciativa propia un porcentaje o una cantidad fija al total del consumo. Tampoco pueden presentar ese cobro como obligatorio, condicionarlo a un número determinado de personas o ejercer presión sobre el cliente para que lo acepte.
La propina debe ser autorizada por el cliente
El titular de Profeco, Iván Escalante, ha enfatizado que cualquier monto económico no solicitado previamente representa una posible vulneración de los derechos del consumidor. La postura de la institución es que una propina pierde su naturaleza cuando deja de ser voluntaria y se convierte en una exigencia del establecimiento.
El fundamento señalado se encuentra en el artículo 10 de la Ley Federal de Protección al Consumidor, que prohíbe a los proveedores emplear prácticas comerciales coercitivas o desleales, así como realizar cargos que no hayan sido autorizados expresamente por la persona consumidora.
En términos prácticos, el cliente únicamente está obligado a cubrir el precio informado en el menú o la carta por los alimentos, bebidas o servicios solicitados. Cualquier cantidad adicional debe ser explicada y aceptada antes de efectuar el pago.
La legislación mexicana tampoco establece un porcentaje obligatorio de propina. Cantidades como 10, 15 o 20 por ciento forman parte de una costumbre social, pero la decisión sobre cuánto dejar —o si se entrega alguna gratificación— corresponde exclusivamente al consumidor y puede depender de su experiencia con el servicio.
Establecimientos pueden recibir sanciones
Profeco reforzó el llamado a los establecimientos para que mantengan prácticas transparentes y eviten incluir cargos automáticos. De acuerdo con la información difundida, las sanciones administrativas por incurrir en este tipo de conductas pueden alcanzar montos de hasta 3 millones de pesos, dependiendo del procedimiento y de las circunstancias de cada caso.
La imposición de una multa no ocurre únicamente por la inconformidad verbal de un cliente. La autoridad debe revisar el caso y desarrollar el procedimiento administrativo correspondiente para determinar si existió una infracción a la Ley Federal de Protección al Consumidor.
¿Qué hacer si incluyen la propina?
Antes de pagar en efectivo o ingresar el NIP de una tarjeta bancaria, los consumidores deben revisar cuidadosamente la cuenta. Entre las señales de alerta se encuentran conceptos adicionales no explicados, porcentajes agregados al subtotal, cargos identificados como servicio o cantidades que no coinciden con los precios exhibidos.
Si se detecta una propina no autorizada, el cliente puede pedir al establecimiento que aclare el cargo y entregue una cuenta corregida. También es recomendable conservar el comprobante de consumo, la cuenta y cualquier otro documento relacionado, pues estos elementos pueden servir para presentar una queja o denuncia ante Profeco.
La ciudadanía puede recurrir a los canales institucionales de la Procuraduría para reportar estas prácticas. Al presentar el caso, es importante identificar el establecimiento, describir lo ocurrido y proporcionar los comprobantes disponibles para facilitar la revisión de la autoridad.
Profeco subrayó que el objetivo de la vigilancia es proteger el presupuesto de las familias y promover relaciones comerciales equilibradas. La propina puede mantenerse como un reconocimiento al personal por la atención recibida, pero nunca como un cobro impuesto directamente en la cuenta.
