Half Moon Bay, California.- Cultivadores de calabazas gigantes se reunirán en el norte de California para participar en un concurso anual de pesaje, en el que estarán en juego el primer premio y la posibilidad de superar el récord mundial establecido recientemente en Inglaterra.
Al menos 30 productores se inscribieron en el 53.º Campeonato Mundial de Pesaje de Calabazas de Half Moon Bay, localidad ubicada al sur de San Francisco, de acuerdo con Ronan Fowler, portavoz de la competencia. El encuentro forma parte de las actividades otoñales de la ciudad y reúne ejemplares cultivados especialmente para alcanzar dimensiones extraordinarias.
Travis Gienger busca recuperar el campeonato
Uno de los principales competidores será Travis Gienger, profesor de horticultura de Minnesota y cuatro veces campeón del certamen. Su racha de triunfos terminó el año pasado, cuando no pudo presentarse debido a que su calabaza se rompió mientras todavía se encontraba en crecimiento.
Para esta edición, Gienger cultivó en su patio trasero de Anoka, Minnesota, una calabaza cuya circunferencia la coloca como posible candidata al récord mundial, según explicó Fowler. El productor consiguió desarrollar el enorme ejemplar pese a enfrentar temperaturas bajo cero durante el proceso.
Gienger y su padre planearon alternarse al volante durante un recorrido de aproximadamente 30 horas para trasladar la calabaza desde Minnesota hasta California. Debido a sus dimensiones, el ejemplar ha sido comparado con un automóvil pequeño.
El portavoz del campeonato destacó las condiciones en las que fue cultivada. A diferencia de otros competidores que utilizan instalaciones protegidas, Gienger produce sus calabazas en el huerto de su casa, en Anoka, una ciudad situada a orillas del río Misisipi y al norte de Minneapolis.
La marca a superar es de mil 296 kilogramos
El récord mundial vigente pertenece a Ian Paton, de Lymington, en la costa sur de Inglaterra. Su calabaza alcanzó un peso de 2 mil 857 libras, equivalentes a mil 296 kilogramos. Para dimensionar su peso, los organizadores señalaron que es superior al de dos pianos de cola y medio.
Paton cultiva sus ejemplares gigantes dentro de un invernadero, mientras que Gienger depende de las condiciones del huerto instalado en su patio. Fowler consideró notable que el participante de Minnesota lograra producir una calabaza de ese tamaño pese a las inclemencias del tiempo y las bajas temperaturas.
Otro de los participantes será Brandon Dawson, originario de Santa Rosa, California. Dawson obtuvo el primer lugar en la edición anterior con una calabaza que pesó 2 mil 346 libras, es decir, aproximadamente mil 64 kilogramos. Ahora regresará para defender el campeonato ante los demás productores inscritos.
Premio adicional si cae el récord mundial
El ganador recibirá nueve dólares por cada libra que pese su calabaza. Además, el ejemplar campeón será presentado durante un desfile por Half Moon Bay como parte de las celebraciones de la ciudad. Si el peso supera la marca mundial, el productor obtendrá un premio adicional de 30 mil dólares.
Las actividades también incluirán una presentación especial del tallador de calabazas Mike Valladao. El pesaje marcará el inicio de la celebración otoñal de Half Moon Bay, donde estos cultivos gigantes suelen convertirse en la principal atracción para residentes y visitantes.
Aunque sus dimensiones podrían sugerir la preparación de enormes platillos, las calabazas participantes son desarrolladas por su tamaño y no por su sabor. Por ese motivo, los organizadores aclararon que no serán utilizadas para elaborar pasteles gigantes al finalizar el festival.
