Budapest, Hungría.- Más de medio siglo después de que Ernő Rubik concibiera uno de los rompecabezas más reconocidos del mundo, la producción del cubo que lleva su apellido regresó a Hungría mediante una nueva línea automatizada instalada en la ciudad de Jászberény.
Rubik, arquitecto, escultor y profesor húngaro de 82 años, participó en la inauguración de las nuevas instalaciones, donde se prevé fabricar un millón de cubos al año. El regreso representa un vínculo directo con el país en el que nació el objeto, que ha superado los 500 millones de unidades vendidas y se convirtió en un referente cultural internacional.
“Es la cuna del cubo. El cubo nació aquí”, afirmó Rubik durante la ceremonia de apertura de la línea de producción.
De un prototipo de madera a un fenómeno mundial
La historia comenzó en 1974, cuando Rubik impartía clases de diseño en la Academia de Artes Aplicadas y Diseño de Budapest. Su intención era desarrollar un objeto tridimensional que fuera “infinito”, según su propia descripción.
El primer prototipo estaba hecho de madera. Se trataba de un cubo capaz de girar sobre múltiples ejes y compuesto por 27 bloques. Después de reconocer su potencial comercial, Rubik comenzó a producir más unidades del rompecabezas.
En 1977 fueron comercializados los primeros 5 mil ejemplares en tiendas especializadas de Budapest. En ese momento, el producto era conocido como “Cubo Mágico”. Su popularidad creció rápidamente, pero la fabricación enfrentó dificultades para obtener materiales en la entonces Hungría socialista.
Rubik recordó que la capacidad disponible no era suficiente para responder a la demanda internacional. El producto fue posteriormente licenciado a una compañía británica de juguetes y después a una empresa estadounidense, por lo que su producción terminó trasladándose fuera de Hungría.
A principios de la década de 1980 llegó lo que el inventor ha denominado la “primera gran ola” de popularidad. De acuerdo con Rubik, entre 1980 y 1983 se vendieron alrededor de 200 millones de unidades.
Robots ensamblarán y probarán los cubos
La nueva planta de Jászberény utiliza brazos robóticos para ensamblar cada cubo y realizar pruebas destinadas a comprobar su funcionamiento y durabilidad. Rubik señaló que este nivel de automatización es muy diferente al proceso de los primeros años, cuando las piezas se armaban manualmente.
Steve Radewych, vicepresidente sénior de Spin Master, empresa canadiense de juguetes propietaria de la marca registrada del cubo de Rubik, describió la inauguración como un regreso a los orígenes del producto.
“Ernő, tu descubrimiento es más que un juguete. Es un fenómeno social global”, expresó Radewych. También destacó la permanencia del rompecabezas y su capacidad para continuar despertando el interés de las generaciones jóvenes.
El directivo consideró que el cubo representa un viaje intelectual y un símbolo de inteligencia, disciplina cognitiva y resolución de problemas. En su opinión, el objeto ha generado alegría y también frustración entre varias generaciones de usuarios.
Un rompecabezas que conserva su popularidad
Aunque las ventas disminuyeron después de su auge inicial, millones de cubos siguen comercializándose cada año. Su presencia también ha crecido nuevamente gracias a las competencias internacionales de velocidad, en las que participantes de diferentes edades buscan resolverlo en el menor tiempo posible.
De acuerdo con la Asociación Mundial del Cubo, encargada de organizar y certificar competencias, el récord referido en el reporte pertenece a Xuanyi Geng, de nueve años, quien completó el rompecabezas en 2.51 segundos durante una prueba realizada en China.
Rubik, sin embargo, no se define como un competidor de velocidad. Para su creador, el cubo es una “escultura transformable” en la que se encuentran el arte y la ingeniería. Su estructura permite manipularlo y modificarlo en una cantidad casi infinita de combinaciones.
“Si estás haciendo algo, creando algo, tienes la oportunidad de hacer algo significativo —esa es una parte— y hermoso”, expresó el inventor. Con la nueva línea de Jászberény, ese objeto volverá a fabricarse a gran escala en el país donde fue concebido.
