Los Ángeles, California.- La actriz alemana Elke Sommer, recordada por su participación en la saga cinematográfica de “La Pantera Rosa”, murió a los 85 años en su residencia de Bel-Air, en Los Ángeles, de acuerdo con la información difundida por su familia.
El fallecimiento ocurrió durante la noche del 28 de octubre, apenas tres meses después de la muerte de su esposo, Wolf Walther. Sebastian Walther, hijastro de la intérprete, confirmó que Sommer perdió la vida a consecuencia de una insuficiencia cardíaca.
Al comunicar la noticia, Sebastian Walther expresó que la actriz ahora podrá volver a estar “con su amado esposo”. No se proporcionaron más detalles sobre los servicios funerarios o algún homenaje público en memoria de la artista.
¿Quién fue Elke Sommer?
Elke Sommer nació el 5 de noviembre de 1940 en Berlín con el nombre de Elke Schletz, en una Alemania marcada por el régimen nazi y la Segunda Guerra Mundial. Durante el conflicto, su familia abandonó la capital alemana y se estableció en la localidad de Niederndorf.
Su llegada al cine ocurrió de manera inesperada durante unas vacaciones en Italia junto a su madre. En ese viaje llamó la atención de personas relacionadas con la industria cinematográfica, quienes le permitieron obtener sus primeras oportunidades como actriz.
Entre las figuras que impulsaron sus primeros pasos estuvo el director italiano Vittorio De Sica. En 1959, Sommer participó en la película “Men and Noblemen”, producción en la que compartió la pantalla con el propio realizador. A partir de ese trabajo comenzó a construir una carrera internacional que posteriormente la llevó a Hollywood.
Uno de los momentos más importantes de su trayectoria llegó con “The Prize”, thriller estrenado en 1963 y protagonizado por Paul Newman. Por su actuación recibió en 1964 el Globo de Oro a la actriz revelación más prometedora. El reconocimiento fue compartido con Tippi Hedren, protagonista de “The Birds”, y Ursula Andress, conocida por su participación en “Dr. No”.
Su participación en “La Pantera Rosa”
Sommer alcanzó una mayor proyección internacional en 1964 con “A Shot in the Dark”, película dirigida por Blake Edwards y presentada como una secuela de la comedia “La Pantera Rosa”. En la cinta interpretó a Maria Gambrelli, una empleada acusada de asesinato que atrae la atención del inspector Jacques Clouseau.
El personaje de Clouseau fue interpretado por Peter Sellers, cuya actuación como el torpe investigador se convirtió en uno de los principales elementos de la franquicia. El papel de Maria Gambrelli colocó a Sommer entre las actrices europeas más reconocidas de Hollywood durante la década de 1960.
En esos años también trabajó en producciones como “The Art of Love”, estrenada en 1965 y protagonizada por James Garner y Dick Van Dyke; “The Oscar”, de 1966, junto a Stephen Boyd; “Deadlier Than the Male”, de 1967, y “The Wrecking Crew”, película de espionaje de 1968 en la que compartió créditos con Dean Martin y Sharon Tate.
Una trayectoria entre el cine y la televisión
Durante la década de 1970, Sommer amplió su filmografía con títulos de distintos géneros. Entre ellos se encuentran “Baron Blood”, de 1972; “Lisa and the Devil”, estrenada en 1973; “Ten Little Indians”, de 1975, y la comedia británica “Carry On Behind”, también presentada ese año.
La actriz mantuvo además una presencia constante en televisión. Participó en series como “St. Elsewhere”, “Fantasy Island” y “The Love Boat”. En 1982 interpretó a la esposa de Joseph Goebbels en la miniserie “Inside the Third Reich”.
Su trabajo en producciones europeas y estadounidenses le permitió desarrollar una carrera de varias décadas. Su interpretación en “A Shot in the Dark”, así como sus colaboraciones con figuras reconocidas del cine, quedó entre los momentos más recordados de su trayectoria artística.
