ESTADOS UNIDOS.- Miles de caballos salvajes protegidos por la legislación estadounidense fueron vendidos durante el gobierno de Donald Trump, en medio de fallas de supervisión que dificultaron conocer su destino. Algunos animales aparecieron posteriormente en mercados y transportes vinculados con mataderos de Canadá.
Una investigación de The New York Times documentó que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) vendió alrededor de 3 mil 700 caballos salvajes durante 2025, más del doble que en años anteriores. Algunos fueron entregados por apenas 25 dólares, pese a que capturar y preparar cada ejemplar puede costar al gobierno más de 3 mil dólares.
La investigación no concluye que los 3 mil 700 animales hayan sido sacrificados. Sin embargo, registros de inspección ganadera permitieron identificar ejemplares vendidos por el gobierno en subastas, mercados y transportes relacionados con plantas de sacrificio canadienses. El destino de cientos no pudo ser establecido.
La protección termina con la venta
Desde 1971, la legislación de Estados Unidos reconoce a los caballos y burros salvajes como símbolos del espíritu histórico y pionero del oeste. El BLM administra las manadas que viven en terrenos federales y captura animales cuando considera que la población supera niveles sostenibles.
Una modificación legal aprobada en 2004 permite vender caballos mayores de 10 años y ejemplares más jóvenes rechazados para adopción al menos tres veces. Cuando la operación se concreta, el comprador recibe el título de propiedad y termina la protección federal, lo que complica seguir transferencias posteriores.
Durante 2025, cerca de 500 caballos fueron adquiridos por Brandon Jones, comerciante de ganado de Ohio. Organizaciones defensoras cuestionaron que el BLM autorizara esas compras pese al elevado número de animales solicitado.
El problema antecede al actual gobierno: en 2015, una investigación del Departamento del Interior ya había señalado deficiencias del BLM al verificar el destino de caballos vendidos en grandes cantidades.
