La República del Congo ha declarado una epidemia de mpox, más comúnmente conocida como viruela del mono, tras la confirmación de 19 casos en diversos departamentos, incluyendo la capital, Brazzaville. Aunque hasta ahora no se ha registrado ninguna muerte relacionada con esta enfermedad, el ministro de Salud, Gilbert Mokoki, insta a la población a tomar precauciones para contener su propagación.
El mpox, denominado así por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para evitar estigmas y racismo asociados con su nombre anterior, la viruela del mono, ha estado presente en la región desde hace décadas. Su primer caso humano fue reportado en 1970 en la vecina República Democrática del Congo. Desde entonces, ha sido motivo de preocupación intermitente debido a su alta contagiosidad y la falta de una vacuna específica.
Raúl Rivas González, académico de Microbiología de la Universidad de Salamanca, explica que el mpox es causado por un ortopoxvirus similar al virus de la viruela humana. Aunque los síntomas son similares, la viruela del mono tiende a ser menos grave. Sin embargo, su rápida propagación y la falta de inmunización en muchas comunidades lo convierten en un riesgo considerable para la salud pública.
Los síntomas del mpox incluyen fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza y lesiones cutáneas características. Aunque su periodo de incubación puede variar, generalmente se manifiesta en un lapso de 7 a 14 días después del contacto con el virus.
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La transmisión se produce a través de la saliva, excreciones respiratorias o el contacto directo con las lesiones de la piel.
Lo preocupante de este brote es el resurgimiento de la viruela del mono en el continente africano en la última década. Desde el año 2016, se han diagnosticado más casos confirmados que en los 40 años anteriores, lo que plantea desafíos significativos para los sistemas de salud locales y regionales.
