BRUSELAS.- La Unión Europea presentó el jueves una propuesta para establecer límites de edad más estrictos en el acceso de menores a redes sociales, videojuegos en línea y asistentes de inteligencia artificial, además de obligar a las empresas tecnológicas a garantizar que sus servicios sean seguros antes de ponerlos a disposición de niños y adolescentes.
El proyecto, denominado EU Kids Act, también busca restringir funciones consideradas adictivas, como el desplazamiento infinito y las notificaciones automáticas durante las horas de sueño. La iniciativa todavía deberá ser negociada por el Parlamento Europeo y los Estados miembros antes de convertirse en ley.
¿Qué límites de edad propone la UE?
Uno de los principales cambios sería la aplicación de un sistema escalonado de acceso. Los menores de 13 años no podrían entrar a las redes sociales, mientras que los adolescentes de 13 y 14 años únicamente tendrían acceso limitado y bajo la supervisión de sus padres o tutores.
Para ese grupo se plantean las llamadas “minicuentas”, vinculadas a la cuenta de una persona adulta responsable. Estas tendrían medidas reforzadas de protección y un límite de una hora diaria frente a la pantalla, de acuerdo con la propuesta presentada por la UE.
A partir de los 15 años, los adolescentes podrían crear una cuenta propia. El objetivo declarado es dar a madres, padres y tutores mayor control sobre los servicios utilizados por sus hijos y sobre el tiempo que pasan conectados.
Plataformas seguras antes de ser utilizadas
El segundo componente del proyecto establece que las redes sociales, aplicaciones para compartir videos, videojuegos en línea, compañeros de IA y robots conversacionales deberán incorporar medidas de seguridad desde su diseño, antes de permitir el acceso de menores.
Entre las restricciones previstas se encuentra la prohibición de recomendaciones basadas en perfiles cuando estas puedan llevar a los niños hacia contenido perjudicial. También se limitarían los mecanismos de recompensa, el contacto no solicitado de desconocidos y otras herramientas que incentiven un uso prolongado.
Las cuentas de menores tendrían que configurarse como privadas de manera predeterminada. Además, la ubicación, la cámara y el micrófono permanecerían desactivados, y las plataformas deberán facilitar las opciones para bloquear o silenciar a otros usuarios.
En el caso de los chatbots, la propuesta señala que no deberán simular relaciones interpersonales de una forma que pueda generar dependencia emocional. La medida responde a las preocupaciones sobre el impacto que ciertas interacciones automatizadas pueden tener en usuarios menores de edad.
Planes de cumplimiento y posibles multas
Las compañías tecnológicas tendrían que entregar un “plan de cumplimiento” a la Comisión Europea y a un auditor independiente. Cualquier servicio o función nueva sería sometida a evaluación para determinar si cumple con las medidas de protección contempladas.
Si el auditor considera insuficiente el plan de una empresa, la Comisión podría solicitar medidas correctivas. La UE también tendría la facultad de abrir investigaciones sobre las plataformas, las cuales deberán concluir en un plazo máximo de 90 días.
Las infracciones podrían ser sancionadas con multas de hasta 6% de la facturación anual de las compañías, un esquema similar al contemplado en la actual Ley de Servicios Digitales del bloque europeo.
¿Cómo se comprobará la edad?
La UE prepara una aplicación de verificación de edad para impedir que los menores ingresen a servicios que no corresponden a su rango. Según el planteamiento, la herramienta no compartiría datos personales con las plataformas y únicamente proporcionaría una respuesta de “sí” o “no” mediante un mecanismo criptográfico.
Bruselas sostiene que este sistema permitiría confirmar si una persona cumple con la edad requerida sin revelar su identidad. Aunque las empresas no estarían obligadas a utilizar específicamente esa aplicación, sí deberán contar con alguna herramienta que compruebe la edad de los nuevos usuarios.
La propuesta todavía no está vigente. Su aprobación dependerá de las negociaciones entre el Parlamento Europeo y los gobiernos de los Estados miembros, un proceso que podría prolongarse durante varios meses. La Comisión Europea pidió avanzar con rapidez ante la demanda de medidas para proteger el bienestar físico y mental de los menores en los entornos digitales.
