WASHINGTON, D.C., Estados Unidos.— El presidente Donald Trump exigió la renuncia inmediata de Jerome Powell y planteó la posibilidad de emprender acciones legales en su contra, después de conocerse un informe sobre deficiencias administrativas y sobrecostos en la renovación de la sede de la Reserva Federal.
Trump sostuvo que el proyecto superó ampliamente los presupuestos previstos y alcanzó un costo estimado de al menos 2 mil 500 millones de dólares. También pidió a Todd Blanche evaluar posibles medidas legales si Powell no deja su puesto dentro de la Junta de Gobernadores del banco central.
La presión presidencial ocurre pese a que la inspectoría general de la Reserva Federal no encontró motivos razonables para considerar que se hubiera cometido una infracción penal federal. La revisión sí identificó múltiples errores en la planeación, administración y ejecución contractual de las obras.
Informe detecta mala gestión, pero no delitos
De acuerdo con el reporte, la Junta de Gobernadores y su personal administraron de manera deficiente el proyecto de renovación. Entre las fallas señaladas se encuentra la ausencia de una estimación integral de costos desde el inicio y la falta de un precio máximo total que pudiera limitar el impacto de la inflación.
“Nuestra revisión determinó que la Junta no ha gestionado ni ejecutado de manera eficaz su contrato y se desvió repetidamente de sus disposiciones de gestión de costos”, establece el documento de 120 páginas.
El informe también concluye que no hubo elementos suficientes para respaldar las acusaciones penales planteadas previamente contra Powell. “En ningún momento durante nuestra evaluación encontramos motivos razonables para creer que se hubiera producido una violación de la ley penal federal”, indica.
La revisión había sido solicitada por el propio Powell después de que las críticas al proyecto aumentaran en el Congreso. La renovación también se convirtió en un punto de confrontación entre la Casa Blanca y la Reserva Federal, en medio de las presiones de Trump para que el banco central redujera su tasa de interés de referencia.
Costos aumentaron a más del doble
El reporte indica que la estimación para renovar dos edificios de la Reserva Federal pasó de 921 millones de dólares en febrero de 2020 a 2 mil 18 millones en diciembre de 2024. Otras estimaciones citadas alrededor del proyecto colocan el costo en aproximadamente 2 mil 400 millones o hasta 2 mil 500 millones de dólares.
La construcción comenzó en 2022 y está prevista para concluir en diciembre de 2027, varios años después de la fecha original, fijada para mediados de 2024. La inflación, la remoción de asbesto y nuevas exigencias de las agencias revisoras contribuyeron al incremento, pero no explican por completo los sobrecostos, según la inspectoría.
Uno de los factores relevantes fue un cambio de diseño realizado en 2023. La Fed modificó el proyecto de un espacio laboral mayormente abierto a otro compuesto principalmente por oficinas cerradas, lo que provocó retrasos y aplazó la búsqueda de un límite máximo para los costos.
La revisión también señaló que elementos criticados por funcionarios y legisladores republicanos, como fuentes, ascensores privados y fachadas de mármol, no fueron determinantes en el aumento del presupuesto.
Fed anuncia auditoría independiente
Según el material proporcionado, Powell terminó su periodo al frente del banco central en mayo, pero permaneció como integrante de la Junta de Gobernadores, donde su mandato se extiende hasta enero de 2028. Su continuidad limita la posibilidad de que Trump cubra otra vacante en el organismo.
El actual titular de la Fed, Kevin Warsh, recibió favorablemente las conclusiones del informe y anunció que la Administración de Servicios Generales asumirá la gestión del proyecto. También informó que se contratará a un auditor independiente para revisar las obras, los contratos y la totalidad de los costos.
La Reserva Federal buscará además posibles reembolsos por trabajos pagados que no hayan sido realizados. Mientras tanto, el despacho de la fiscal federal Jeanine Pirro indicó que el reporte está bajo revisión, sin anunciar hasta ahora nuevas acciones contra Powell.
