OMS declara la Franja de Gaza como ‘zona de epidemia de polio’ y urge vacunación

Hanan Balkhy, directora de la oficina del Mediterráneo Oriental, declaró que se ha detectado una variante del poliovirus de origen vacunal de tipo 2.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo este miércoles un llamamiento urgente para establecer un alto el fuego en Gaza con el fin de implementar campañas de vacunación, nueve días después de que la organización declarase la Franja como “zona de epidemia de poliomielitis”.

La directora de la oficina del Mediterráneo Oriental – con sede en El Cairo- de la OMS, Hanan Balkhy, aseguró en una comparecencia que “se ha detectado una variante del poliovirus de origen vacunal de tipo 2 (VDPV2, por sus siglas en inglés) en muestras ambientales dentro de Gaza”, y aunque no se han detectado casos aún, “el riesgo para los niños es alto y debemos actuar rápidamente”.

Su anuncio se produce poco después de que la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) anunciara hoy que ha logrado vacunar a un 80 % de los niños de la Franja de Gaza desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás, hace ya diez meses, y que prepara una vacunación contra la polio dirigida a niños menores de 8 años.

La vacunación “ha ayudado a frenar la propagación de enfermedades evitables a pesar de las condiciones de vida inhumanas“, escribió el comisario general de la UNRWA, Philippe Lazzarini, en su perfil de la red social X.
Por otro lado, Balkhy destacó que las últimas dos semanas “han puesto de manifiesto la magnitud de las emergencias en la región” debido a la detección de cepas variantes del virus de la poliomielitis, que se suma a los ataques militares en la zona, la declaración de hambruna en Darfur (Sudán) y las recientes olas de calor.

“Déjenme ser claros: necesitamos un alto el fuego, incluso un alto el fuego temporal, para llevar a cabo con éxito estas campañas. De lo contrario, corremos el riesgo de que el virus se propague aún más”, aseveró.

La directora indicó que la OMS ha facilitado la evacuación médica de más de 100 pacientes gazatíes en condiciones graves y señaló que aún hay más de 10.000 personas que requieren evacuación médica a causa del conflicto.

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Por último, Balkhy instó a las partes beligerantes a “comprometerse a respetar plena e incondicionalmente la santidad de la atención médica”, y a la comunidad internacional a “prevenir que esta preocupante situación se descontrole aún más”.

El Ejército israelí anunció hace dos semanas que vacunará a sus soldados apostados en Gaza del virus de la polio, al conocerse el posible brote de la enfermedad en el territorio palestino arrasado por la guerra.

Por otro lado, el Ministerio de Sanidad de Gaza, controlado por Hamás, culpó a Israel de la situación por negar el acceso al agua corriente a los gazatíes, destruir las infraestructuras de alcantarillado y hacinar a la población en un puñado de “zonas humanitarias”, lo que ha llevado a detectar la presencia de polio en las aguas residuales de Jan Yunis (sur) y gobernaciones del centro de la Franja.

Por el momento, no se han detectado casos de polio entre la población, pero sí en seis de las siete muestras ambientales que se tomaron en todo el enclave palestino.