Connecticut, Estados Unidos.— Francis Clifford Smith, considerado uno de los presos más longevos de Estados Unidos, murió a los 101 años después de pasar más de siete décadas privado de la libertad por un asesinato que sostuvo no haber cometido.
De acuerdo con reportes citados por medios estadounidenses, Smith falleció mientras dormía en una residencia para adultos mayores donde permanecía bajo libertad supervisada. David Skoczulek, portavoz de la Institución Correccional Osborn, atribuyó el deceso a causas relacionadas con su avanzada edad.
Smith fue condenado en 1950 por el asesinato en primer grado de Grover Hart, vigilante nocturno del Indian Harbor Yacht Club, en Greenwich, Connecticut. Hart murió a tiros durante un robo ocurrido el 23 de julio de 1949.
Una condena basada en evidencia circunstancial
La investigación señaló que en el lugar fueron utilizadas dos armas, por lo que las autoridades consideraron que al menos dos personas participaron. George F. Lowden se declaró posteriormente culpable de asesinato en segundo grado por su intervención en el crimen.
La evidencia contra Smith fue principalmente circunstancial. Una pistola, joyas y otros objetos robados fueron encontrados dentro de un Cadillac que testigos relacionaron con él. Cinco días después del asesinato, Smith fue localizado en una zona boscosa cercana a un embalse.
Con el paso de los años surgieron cuestionamientos sobre el caso. Una testigo se retractó y otro preso aseguró haber participado en el crimen junto con Lowden, sin la intervención de Smith. Los tribunales rechazaron ambas versiones por considerar que no eran creíbles o presentaban contradicciones.
Ocho ejecuciones suspendidas
Smith recibió ocho fechas de ejecución, pero todas fueron suspendidas. En 1954, su pena de muerte fue conmutada por cadena perpetua. Aunque investigadores y funcionarios llegaron a expresar dudas sobre su culpabilidad, la condena nunca fue anulada.
En 2020 aceptó una liberación supervisada y fue trasladado a una residencia especializada en atender a personas mayores que estuvieron bajo custodia del sistema de justicia.
Francis Clifford Smith, widely regarded as the oldest prisoner in the United States, has died at the age of 101 after remaining incarcerated for over seven decades.
Smith, who always insisted he was not guilty, was found guilty in 1950 of the murder of yacht-club night watchman… pic.twitter.com/5iw5BqZePu
— Global Folder (@Global_Folder) August 20, 2026
