Pinotepa, Oaxaca.- Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) detectaron partículas de nano y microplásticos en muestras de sangre y orina de habitantes de Corralero, comunidad ubicada en el municipio de Pinotepa Nacional, en la costa de Oaxaca.
El estudio de biomonitoreo humano incluyó a 98 voluntarios. De acuerdo con los resultados presentados por el equipo científico, el 100 por ciento de los participantes dio positivo a por lo menos un tipo de plástico, ya fuera en la sangre, en la orina o en ambas muestras.
La investigación fue encabezada por la doctora Laura Arreola Mendoza y tuvo como propósito identificar y analizar la presencia de estas partículas en el organismo de las personas. Para ello, los especialistas buscaron rastros de 10 polímeros distintos, entre ellos poliestireno, nailon N66 y materiales relacionados con el caucho utilizado en llantas.
Identificaron más de mil 500 micropartículas
En total, el equipo identificó 818 micropartículas en las muestras de sangre y otras 764 en las de orina. Aunque el número total fue mayor en la sangre, los 10 polímeros considerados en el análisis fueron encontrados en la orina.
Los investigadores reportaron una frecuencia de detección de 97.8 por ciento en las muestras de orina, frente a 88.5 por ciento en las de sangre. Esta diferencia abre la posibilidad de que el análisis de orina pueda utilizarse como una herramienta no invasiva para monitorear la exposición humana a los microplásticos.
Uno de los hallazgos que llamó la atención del grupo fue la presencia de nailon. Este material apareció con una frecuencia cinco veces mayor en la sangre que en la orina. A partir de esa diferencia, los científicos plantearon la hipótesis de que el polímero podría permanecer en el organismo en lugar de ser eliminado con facilidad.
Esta interpretación deberá ser considerada como una hipótesis derivada de los resultados, pues la información disponible no establece por sí sola los efectos clínicos que estas partículas podrían causar ni permite determinar cuánto tiempo permanecen en el cuerpo.
Primer análisis pareado de los 10 polímeros
El trabajo fue publicado en la revista científica Environmental Pollution. Según la información difundida, se trata del primer estudio que ofrece un perfil pareado de estos 10 polímeros en sangre y orina de las mismas personas.
Hasta antes de esta investigación, no se había analizado simultáneamente la presencia de partículas plásticas en ambas matrices biológicas dentro de un mismo grupo de voluntarios. El diseño permitió comparar las muestras y observar diferencias en la detección y posible eliminación de los materiales estudiados.
Arreola Mendoza explicó que los microplásticos pueden actuar como “vectores”, es decir, como partículas capaces de transportar otras sustancias. Entre ellas mencionó metales con potencial carcinógeno, por lo que consideró necesario profundizar en el estudio de la contaminación plástica y su relación con la exposición humana.
La investigadora también advirtió que el problema no concluye cuando los residuos son desechados. “Si la gente supiera que hoy lo tiras y mañana lo respiras o lo ingieres, otra cosa sería”, señaló al referirse al recorrido que pueden tener los materiales plásticos en el ambiente.
Colaboración con especialistas de España
El IPN informó que el proyecto contó con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de Barcelona, España. Esta participación permitió que los investigadores tuvieran acceso a tecnología especializada para estudiar microplásticos tanto en sangre como en orina y ampliar su capacidad de análisis.
Los resultados documentan la presencia de partículas plásticas en la población examinada de Corralero, pero no deben interpretarse automáticamente como representativos de todos los habitantes de Oaxaca o de México. El estudio se concentró en los 98 voluntarios de esa comunidad y plantea nuevas preguntas sobre las fuentes de exposición, la permanencia de los polímeros en el cuerpo y sus posibles implicaciones.
