Ciudad Juárez, Chihuahua.- La Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ) fue sede de la distinguida visita del doctor Rodolfo Neri Vela, el primer astronauta mexicano en viajar al espacio, quien acudió a esta frontera para impartir una conferencia magistral dirigida a la comunidad estudiantil y público en general en el gimnasio universitario.
Neri Vela, quien cuenta con 74 años de edad, pasó a la historia de la ciencia y la tecnología nacional al formar parte de la misión espacial Atlantis de la NASA en noviembre de 1985, travesía en la cual permaneció durante casi siete días en órbita terrestre.
Nacido en Chilpancingo de los Bravos, Guerrero, el 19 de febrero de 1952, Rodolfo Neri Vela egresó de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) en 1975 como ingeniero mecánico electricista, para posteriormente cursar diversos posgrados en instituciones europeas. Su sólida formación académica lo condujo a ser seleccionado en 1985 para completar un riguroso entrenamiento práctico en las instalaciones de la NASA en Houston, Texas.
La histórica misión despegó desde Florida la noche del 26 de noviembre de 1985 y concluyó con éxito el 3 de diciembre del mismo año en California, tras un recorrido espacial que se prolongó por seis días, 21 horas y cuatro minutos. Entre los múltiples hitos de su expedición, de manera simbólica y cultural, se recuerda su aportación al incluir las tradicionales tortillas mexicanas en la dieta de los cosmonautas, permitiendo que este alimento típico forme parte de las misiones espaciales.
La presencia del científico e investigador en territorio fronterizo representó un acontecimiento de gran relevancia académica y motivacional para las nuevas generaciones de universitarios.
