La reconocida científica y activista Jane Goodall falleció el 1 de octubre de 2025 en Los Ángeles, a los 91 años de edad, debido a un paro cardíaco mientras dormía, según confirmaron el Instituto Jane Goodall, TMZ y The New York Times. La noticia ha causado una ola de reacciones en todo el mundo, recordando su incansable labor en favor del medio ambiente y los derechos de los animales.
Goodall se encontraba en Estados Unidos en el marco de una gira de conferencias cuando fue hallada sin vida en su habitación de hotel. El análisis forense descartó cualquier tipo de violencia o intervención externa. El reporte médico indicó que sufría de hipertensión y arritmias leves, pero ninguna condición que comprometiera su salud de forma inmediata. La científica, incluso en sus últimos días, mantenía una agenda activa, viajando hasta 300 días al año.
Su última aparición pública fue en San Diego, donde habló con entusiasmo sobre la importancia de proteger los ecosistemas africanos y el rol transformador de la juventud en el futuro del planeta.
Legado científico y humano
Nacida como Valerie Jane Morris-Goodall el 3 de abril de 1934 en Hampstead, Londres, su pasión por los animales surgió desde la infancia. A los 26 años, sin formación académica formal, viajó a África, donde conoció al paleontólogo Louis Leakey, quien confió en su potencial y la envió al Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania.
Allí, Jane Goodall revolucionó la ciencia al documentar que los chimpancés fabrican y usan herramientas, una capacidad hasta entonces atribuida únicamente al ser humano. Sus estudios demostraron además que los chimpancés son omnívoros, tienen estructuras sociales complejas y expresan emociones profundas, como el duelo, la alegría y la empatía.
Publicó más de 27 libros, entre ellos In the Shadow of Man (1963) y The Book of Hope (2022), y protagonizó documentales aclamados como Jane (2017). Fundó el Instituto Jane Goodall en 1977, presente en más de 25 países, y el movimiento juvenil Roots & Shoots en 1991, que hoy opera en más de 75 países.
Reconocimientos y tributos
Goodall fue Mensajera de la Paz de la ONU desde 2002 y recibió innumerables premios, como la Medalla Presidencial de la Libertad de EE.UU. en 2025, la Legión de Honor francesa y el título de Dama Comandante del Imperio Británico en 2004.
La noticia de su muerte provocó homenajes inmediatos en redes sociales, donde los hashtags #ThankYouJane y #JaneGoodallLegacy se volvieron tendencia. Universidades como Cambridge y Stanford expresaron su pesar, al igual que organizaciones como la ONU, Greenpeace y WWF. Figuras como António Guterres, el Príncipe Harry, Al Gore, Leonardo DiCaprio y Ellen DeGeneres destacaron su papel vital como defensora de la vida en la Tierra.
Vida personal
Jane Goodall estuvo casada con el cineasta Hugo van Lawick, con quien tuvo a su hijo Hugo Eric Louis “Grub”, y posteriormente con Derek Bryceson, hasta su fallecimiento. Le sobreviven su hijo, tres nietos —Merlin, Angel y Nick—, y su hermana Judy Waters.
