COREA DEL SUR.— El gobierno surcoreano informó que retirará a su embajador en Ucrania, Park Hee-chang, en medio de una creciente disputa diplomática por la revelación del traslado de dos prisioneros de guerra norcoreanos a territorio surcoreano.
La decisión fue anunciada después de que el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, advirtiera que podrían adoptarse medidas punitivas no especificadas si Ucrania se niega a ofrecer una disculpa por divulgar información que Seúl considera confidencial.
El Ministerio de Exteriores surcoreano no precisó cuándo se ordenará el regreso del diplomático. En un comunicado, la dependencia indicó que Corea del Sur mantendrá las consultas con Ucrania y expresó su expectativa de que la diferencia entre ambos países pueda resolverse sin mayores contratiempos.
La revelación que provocó la disputa
Las tensiones surgieron después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, mencionara el traslado de los dos soldados norcoreanos durante su discurso ante la Organización de las Naciones Unidas, el 23 de septiembre.
Corea del Sur sostiene que Ucrania incumplió un acuerdo de confidencialidad relacionado con el traslado, realizado a mediados de septiembre. Las autoridades ucranianas, sin embargo, han negado haber aceptado un pacto de esa naturaleza.
Los soldados formaban parte de los miles de efectivos norcoreanos desplegados para respaldar a Rusia en su guerra contra Ucrania. Desde que fueron capturados a inicios de 2025, ambos manifestaron su deseo de reasentarse en Corea del Sur ante el riesgo de sufrir persecución si eran enviados de regreso a Corea del Norte.
Seúl había informado que estaba dispuesto a recibirlos. La legislación surcoreana considera a Corea del Norte como parte de su territorio, mientras que el gobierno mantiene una política de recepción y apoyo económico para los ciudadanos norcoreanos que abandonan su país.
Seúl argumenta motivos de seguridad
Funcionarios de Corea del Sur señalaron que la confidencialidad era necesaria para proteger a los soldados y a sus familiares en Corea del Norte. La divulgación de su traslado podría generar riesgos para personas vinculadas con ellos que aún permanezcan bajo el gobierno de Pyongyang.
Analistas citados en la información original consideran que la administración progresista de Corea del Sur también podría estar preocupada por las consecuencias de la revelación sobre sus intentos de mejorar las relaciones con el Norte.
Los medios estatales norcoreanos no han comentado hasta ahora el traslado de los soldados. En ocasiones anteriores, Pyongyang ha reaccionado enérgicamente ante deserciones numerosas y ha acusado a Corea del Sur de secuestrar a sus ciudadanos.
Corea del Norte ha evitado el diálogo con Corea del Sur y Estados Unidos, y desde 2019 ha concentrado parte de sus esfuerzos en fortalecer su programa nuclear.
Una relación estratégica con Ucrania
Hasta el momento no está claro qué otras acciones podría tomar el gobierno de Lee Jae Myung. Especialistas señalan que conservar una relación estable con Kiev responde a los intereses de Seúl, debido a que Ucrania podría compartir información de inteligencia sobre la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia.
La experiencia obtenida por las fuerzas ucranianas en el campo de batalla también podría aportar datos relevantes sobre el desempeño de las tropas y el equipo norcoreano. Además, la cooperación con Kiev forma parte de las relaciones de Corea del Sur con distintos países occidentales que respaldan a Ucrania.
Algunos observadores consideran que Zelenskyy hizo público el traslado para advertir sobre los riesgos del apoyo militar norcoreano a Rusia y buscar mayor respaldo internacional para su país.
Corea del Sur ha entregado 445 millones de dólares en asistencia humanitaria a Ucrania desde 2022. En julio, Lee prometió otros 100 millones de dólares en ayuda durante una reunión con Zelenskyy.
Pese al retiro anunciado del embajador, el comunicado de la cancillería surcoreana deja abierta la vía diplomática. Las conversaciones continuarán mientras ambos gobiernos buscan resolver sus diferencias sobre la existencia y el alcance del supuesto acuerdo de confidencialidad.
