China.- Una batería nuclear desarrollada en China utiliza la desintegración radiactiva del carbono-14 para generar una pequeña cantidad de electricidad de manera continua, una característica que podría permitir su funcionamiento teórico durante miles de años.
La Universidad Normal del Noroeste presentó el modelo “Qianjiyuan Tianshu” como parte de la serie de baterías nucleares “Qianjiyuan”, desarrollada en colaboración con empresas tecnológicas chinas.
De acuerdo con la información del proyecto, el dispositivo tiene un volumen de 16.8 centímetros cúbicos y alcanza una potencia de salida de 1.13 microvatios. También registra 0.713 microamperios de corriente de cortocircuito y 2.06 voltios de voltaje en circuito abierto.
El nuevo diseño emplea una fuente de carbono-14 de 129 milicurios. Según los datos divulgados, utiliza solamente 22% de la cantidad de este isótopo requerida por su predecesor, mientras que su densidad de potencia por volumen aumentó 15.5 veces.
¿Por qué puede durar miles de años?
El carbono-14 tiene una vida media aproximada de 5 mil 730 años y libera energía gradualmente durante su desintegración. La batería aprovecha ese proceso para producir electricidad, por lo que su vida útil teórica puede extenderse por largos periodos.
Sin embargo, esto no garantiza que todo el dispositivo permanezca intacto durante miles de años. Su duración real dependerá del encapsulado, los componentes electrónicos y otros materiales que pueden degradarse antes.
La potencia disponible tampoco permite alimentar celulares, computadoras o vehículos eléctricos. La tecnología está dirigida a sensores ambientales, instrumentos científicos, sistemas de monitoreo y dispositivos espaciales de bajo consumo.
La universidad indicó que el equipo puede operar entre menos 100 y 200 grados Celsius, lo que podría facilitar su uso en regiones polares y otros ambientes extremos, siempre sujeto a las condiciones de seguridad y regulación aplicables.
