Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam.- La policía arrestó a 12 hombres sospechosos de operar una red dedicada al robo y reventa de gatos para consumo humano, de acuerdo con información difundida por medios estatales vietnamitas. Los investigados habrían admitido que alrededor de 2 mil 700 felinos fueron robados y vendidos mediante esta operación.
Las autoridades identificaron a Luu Thanh Binh, de 39 años, como el presunto líder de la red. Tanto él como los otros 11 detenidos eran investigados por el delito de robo, según los reportes publicados por la prensa estatal. Hasta el momento no se ha detallado cuánto tiempo habría permanecido activa la organización.
Operaban durante la madrugada
De acuerdo con los investigadores, Binh presuntamente compraba gatos robados, los mantenía en una instalación ubicada al norte de Ciudad Ho Chi Minh y después los revendía para el consumo de carne. Para obtener a los animales habría trabajado con proveedores encargados de reclutar a otras personas y coordinar los recorridos nocturnos.
Los participantes circulaban en motocicleta por barrios residenciales entre las 11:00 de la noche y las 4:00 de la madrugada, en busca de gatos. Según la investigación, podían capturar entre cuatro y 10 animales cada noche antes de trasladarlos al inmueble utilizado por la red.
La policía realizó el allanamiento el 8 de julio. En el lugar encontró aproximadamente 50 gatos, además de decenas de trampas que presuntamente eran utilizadas para capturarlos. Los informes estatales señalaron que las declaraciones de los sospechosos permitieron estimar en unos 2 mil 700 el número de felinos robados y comercializados.
Gatos regresaron con sus propietarios
Después del operativo, 13 de los gatos confiscados fueron devueltos a sus propietarios. Los demás quedaron bajo el cuidado de una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa de los animales, mientras las autoridades continuaban con las acciones para identificar y localizar a sus posibles dueños.
En Vietnam, perros y gatos son considerados propiedad privada, por lo que sustraerlos puede ser investigado como hurto. Generalmente se inicia un proceso penal cuando el valor de los bienes robados supera los 2 millones de dongs, cantidad equivalente a unos 77 dólares, de acuerdo con la información disponible.
Disminuye el consumo de carne de gato
El consumo de carne de perro y gato se ha practicado en algunas zonas de Asia, aunque no es una costumbre generalizada. En Vietnam, la carne de gato ha sido consumida tradicionalmente con mayor frecuencia en el norte del país y entre personas de generaciones mayores. También existe la creencia de que comerla atrae buena suerte, aunque no hay evidencia científica que respalde esa idea.
La práctica ha disminuido ante el crecimiento de la tenencia de mascotas y la urbanización. Entre la población joven vietnamita es más común considerar a perros y gatos como animales de compañía. En 2024, más de 250 mil personas firmaron una petición para solicitar el fin del comercio de carne de estos animales.
Además, la ciudad de Hoi An asumió en 2021 el compromiso de prohibir la venta y el consumo de carne de perro y gato. Estas medidas forman parte de los esfuerzos impulsados para modificar prácticas comerciales y culturales relacionadas con los animales de compañía.
Otro operativo permitió rescatar a 400 gatos
La investigación se conoce después de otra redada realizada en junio, en la que la policía informó del rescate de más de 400 gatos. Al menos 40 pudieron regresar con sus propietarios; sin embargo, durante ese operativo también fueron encontrados decenas de felinos muertos y conservados en hielo.
Las autoridades no han informado si existe alguna relación entre ambas operaciones. La investigación contra Binh y los otros 11 sospechosos continúa bajo la presunción de que participaron en el robo y comercialización de los animales.
