Japón.- Llevar un pequeño peluche a una cafetería, un restaurante o un destino turístico para fotografiarlo junto a alimentos y paisajes se ha convertido en una práctica reconocible en Japón. La afición, llamada nuikatsu, abrió una discusión después de que una psiquiatra japonesa la relacionara con la soledad y una posible infantilización mental.
Los comentarios provocaron críticas entre quienes participan en esta actividad, pues consideran que disfrutar de un personaje, personalizar un muñeco o incluirlo en fotografías de viaje no debe interpretarse automáticamente como una señal de inmadurez emocional o de algún problema psicológico.
¿Qué es el nuikatsu?
El término nuikatsu combina las palabras japonesas nuigurumi, que significa peluche, y katsudou, que se refiere a una actividad. La práctica consiste en llevar estos objetos a diferentes lugares, vestirlos con atuendos pequeños y fotografiarlos frente a paisajes, platillos o sitios turísticos.
Muchas de las imágenes son compartidas posteriormente en redes sociales. Los peluches suelen representar personajes de anime, videojuegos, franquicias de entretenimiento o grupos musicales, por lo que la actividad también está relacionada con el oshi-katsu, una forma de respaldar o expresar afición por un artista o personaje favorito.
La popularidad de esta tendencia también ha impulsado un mercado de ropa, accesorios y artículos diseñados para personalizar muñecos. Según datos de Tokyo Shoko Research citados en el material original, las empresas japonesas dedicadas a la venta de estos productos y servicios relacionados registraron ingresos por 84 mil 900 millones de yenes durante 2025.
La cifra representa un crecimiento de 1.7 veces frente a los 50 mil 400 millones de yenes reportados en 2021, lo que muestra que el fenómeno tiene una dimensión comercial además de su presencia cultural y en redes sociales.
Psiquiatra vincula la práctica con la soledad
La controversia comenzó después de que la psiquiatra Tamami Katada hablara sobre la tendencia en una publicación de Daily Shincho. Para explicar su postura, recurrió al concepto de “objeto transicional”, desarrollado por el psicoanalista británico Donald Winnicott.
Ese concepto se refiere a objetos como mantas o muñecos que pueden ayudar a los niños pequeños a sentirse seguros durante determinadas etapas de su desarrollo. A partir de esa idea, Katada sostuvo que el apego de algunos adultos a los peluches podría relacionarse con una infantilización mental y funcionar como una respuesta ante la soledad.
La especialista también planteó que fotografiar los muñecos y publicar las imágenes podría estar relacionado con una búsqueda de reconocimiento y autoestima. Incluso señaló que una persona con pareja o hijos con quienes viajar no necesitaría llevar un peluche como compañía, una afirmación que generó rechazo entre aficionados.
Los estudios no permiten generalizar
La relación entre los adultos y los objetos que les brindan seguridad ha sido estudiada por la psicología, aunque los resultados disponibles no permiten concluir que llevar un peluche de viaje sea, por sí mismo, señal de inmadurez o de un trastorno.
Una investigación publicada en Journal of Personality Disorders, realizada con 80 personas, encontró que un apego intenso a objetos transicionales podía coincidir con una mayor presencia de características asociadas con el trastorno límite de la personalidad. También identificó relaciones con experiencias traumáticas durante la infancia y dificultades de apego.
Sin embargo, esos hallazgos no significan que cualquier adulto que conserve, transporte o fotografíe un peluche tenga un problema de salud mental. Una coincidencia estadística en una muestra específica tampoco permite diagnosticar a quienes practican el nuikatsu.
Otro estudio publicado en 2025 en la revista Healthcare, que analizó a 45 estudiantes universitarios, encontró que interactuar físicamente con un objeto de apego durante una situación estresante podía favorecer la relajación y la recuperación fisiológica.
Aficionados defienden su pasatiempo
Personas que practican el nuikatsu respondieron que pueden tener pareja, amistades y familia, además de viajar con un personaje favorito. Para ellas, el peluche sirve para conservar recuerdos, expresar una afición o dar un elemento personal y creativo a sus fotografías.
La discusión refleja el contraste entre una interpretación psicológica y quienes consideran que el pasatiempo no necesita una explicación clínica. Con la evidencia mencionada, no es posible afirmar que esta práctica sea una señal general de soledad o inmadurez; su significado depende del contexto y del efecto que tenga en la vida de cada persona.
