China.— La construcción de túneles es una de las soluciones más utilizadas para atravesar terrenos montañosos, pero algunas obras de infraestructura desarrolladas en China muestran una alternativa de gran escala: realizar enormes cortes directamente sobre las montañas para abrir paso a carreteras y otras vías de comunicación.
El material difundido sobre este tipo de proyectos pone el foco en la magnitud de las excavaciones. A simple vista, las intervenciones pueden dar la impresión de que una montaña fue dividida por la mitad, aunque técnicamente se trata de cortes abiertos ejecutados sobre el terreno para establecer una ruta con pendientes y dimensiones adecuadas.
Esta clase de trabajos no consiste únicamente en retirar tierra y roca. Antes de iniciar una excavación de gran tamaño se requiere conocer la composición del suelo, la estabilidad de las laderas, la presencia de agua subterránea y el comportamiento de los materiales que permanecerán expuestos después del corte.
Una alternativa a la construcción de túneles
Cuando una carretera encuentra una zona montañosa, los responsables de la obra pueden evaluar distintas soluciones. Entre ellas se encuentran rodear el obstáculo, construir viaductos, perforar túneles o abrir un paso mediante excavaciones. La decisión depende de las condiciones geológicas, el presupuesto, la seguridad y las características previstas para la ruta.
Un túnel permite conservar buena parte de la superficie de la montaña, pero su construcción también implica perforaciones, ventilación, iluminación, sistemas de emergencia y mantenimiento especializado. Un corte abierto puede facilitar el acceso durante los trabajos y la operación posterior, aunque modifica de manera más visible el paisaje y deja pendientes que deben mantenerse estables.
En obras de esta naturaleza, los taludes suelen diseñarse de manera escalonada para disminuir el riesgo de desprendimientos. También pueden instalarse sistemas de drenaje, barreras de protección, mallas, anclajes y estructuras de contención. Las medidas necesarias cambian de acuerdo con el tipo de roca, la inclinación y las condiciones climáticas de cada zona.
Los desafíos ambientales y de seguridad
Cortar una sección montañosa puede generar impactos que deben analizarse antes de comenzar la construcción. Entre los aspectos a considerar están la remoción de vegetación, la alteración de cauces naturales, el movimiento de grandes volúmenes de material y la posible fragmentación de hábitats.
También existe el reto de controlar la erosión. Cuando una superficie queda expuesta a la lluvia y al viento, puede perder estabilidad si no cuenta con drenaje o protección suficiente. Por esa razón, la ingeniería del proyecto no termina cuando se abre el paso: las laderas necesitan inspecciones y mantenimiento durante la vida útil de la infraestructura.
La seguridad de trabajadores y usuarios es otro punto central. Las excavaciones en roca pueden requerir maquinaria pesada y, dependiendo de las condiciones del terreno, procedimientos especializados para retirar materiales. Posteriormente, las autoridades y operadores deben vigilar posibles grietas, desplazamientos o desprendimientos.
La escala de las obras llama la atención
China ha desarrollado una amplia red de infraestructura para comunicar regiones separadas por terrenos complejos. En zonas montañosas, estos proyectos representan desafíos particulares porque una ruta debe mantener condiciones seguras para la circulación sin importar los cambios de elevación.
Las imágenes de montañas atravesadas por grandes corredores suelen llamar la atención por la escala de la intervención. Sin embargo, para valorar una obra específica es necesario conocer datos como su ubicación, dimensiones, costo, duración, propósito y medidas ambientales. Esa información no está detallada en el material proporcionado, por lo que no es posible establecer a qué proyecto concreto corresponden las imágenes o cuál fue el método utilizado.
Más allá del impacto visual, estas construcciones muestran la complejidad de llevar carreteras y otras vías a regiones accidentadas. Abrir un paso en una montaña puede reducir rodeos y facilitar conexiones, pero también exige planeación, supervisión técnica y acciones permanentes para proteger el entorno y evitar riesgos.
