NUEVA YORK/WASHINGTON.- La orden para limitar temporalmente Starshield, un sistema satelital utilizado por Ucrania para comunicaciones en el campo de batalla y operaciones con drones, procedió de la Casa Blanca, de acuerdo con dos funcionarios estadounidenses y un funcionario occidental informados sobre el asunto.
Las fuentes, citadas bajo condición de anonimato, indicaron que responsables del Departamento de Defensa de Estados Unidos recibieron un mensaje en el que se señalaba la necesidad de ralentizar el servicio de SpaceX destinado a las fuerzas armadas ucranianas.
Los funcionarios no precisaron quién tomó la decisión dentro de la Casa Blanca ni qué autoridad fue responsable de ejecutarla. El Pentágono es el principal cliente de Starshield, la versión de uso militar y gubernamental del servicio de internet satelital Starlink.
Autoridades ucranianas afirmaron que los receptores de grado militar dejaron de funcionar cuando eran instalados en objetos que se desplazaban a gran velocidad. Esta situación habría interferido con el desempeño de drones ucranianos que dependen del sistema para su guía mientras operan sobre territorio de Ucrania.
Una persona del Ministerio de Defensa ucraniano dijo el jueves que los receptores nuevamente podían funcionar en movimiento, aunque solamente a velocidades de hasta 160 kilómetros por hora.
Restricción ocurre en medio de tensiones
La decisión se produjo después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, presionara a Kiev para detener sus ataques contra refinerías rusas, según el reporte. Trump ha responsabilizado a esas operaciones del incremento en los precios de la energía y de sus posibles repercusiones políticas para el Partido Republicano antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Expertos citados en el material sostienen, sin embargo, que el aumento de los costos energéticos está relacionado principalmente con el conflicto que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán, así como con los ataques contra instalaciones energéticas y las afectaciones al tránsito por el estrecho de Ormuz.
Consultado sobre la presunta instrucción para limitar Starshield, un alto cargo estadounidense respondió que “el presidente nunca hizo tal petición”. La Casa Blanca no aclaró si otro funcionario del Gobierno pudo haber formulado la solicitud.
SpaceX tampoco respondió a una petición de comentarios. El Departamento de Defensa estadounidense y la Embajada de Ucrania en Washington no ofrecieron una postura sobre el caso.
Starshield fue desarrollado por SpaceX específicamente para clientes gubernamentales y de seguridad nacional, entre ellos el Departamento de Defensa. La plataforma utiliza la constelación de Starlink como base de su infraestructura.
Ucrania reporta afectaciones militares
Funcionarios ucranianos señalaron que las restricciones complicaron misiones contra fuerzas y redes logísticas rusas en territorios ocupados. También habrían reducido la velocidad de drones interceptores empleados para derribar aparatos rusos Shahed.
El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, afirmó en la red social X que los sistemas Starshield pertenecen a Estados Unidos y están bajo su control. Por esa razón, dijo, cualquier limitación relacionada con su velocidad o utilización corresponde al ejército estadounidense o al presidente.
El reporte se conoce en un momento de deterioro en las relaciones entre Kiev y Washington. Durante una reunión celebrada el 9 de octubre en Miami, representantes estadounidenses habrían expresado su frustración por la continuidad de los ataques ucranianos contra refinerías rusas, pese a las solicitudes de Washington para suspenderlos.
En ese encuentro participaron representantes de Estados Unidos, Ucrania, Europa y el Banco Mundial. Jared Kushner, yerno de Trump, y Steve Witkoff, enviado del Gobierno estadounidense para Oriente Medio, adoptaron una postura crítica hacia Kiev, según otra persona familiarizada con las conversaciones.
Tras la restricción, autoridades ucranianas realizaron llamadas a funcionarios de la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Pentágono para solicitar explicaciones. Un alto cargo ucraniano aseguró que Kiev recibió como respuesta que se trataba de una decisión de la Casa Blanca.
El Pentágono ha destinado miles de millones de dólares a servicios de Starlink y Starshield. También ha adquirido satélites para comunicaciones, alerta de misiles y actividades de reconocimiento, de acuerdo con información publicada previamente.
