Bali, Indonesia.- Autoridades de la isla turística de Bali liberaron este martes a 20 tortugas marinas verdes protegidas, luego de que fueran encontradas dentro de una embarcación aparentemente abandonada por presuntos traficantes de vida silvestre que huyeron ante una intervención policial.
Los ejemplares fueron devueltos al océano después de permanecer bajo supervisión en un centro de conservación ubicado en la isla de Serangan, conocida también como la Isla de las Tortugas, en el sur de Bali.
Antes de la liberación, agentes y personal especializado realizaron una última revisión de las condiciones de los animales. Posteriormente, las tortugas fueron levantadas cuidadosamente con ayuda de telas azules y trasladadas en un pequeño camión hasta la orilla.
Una vez en la playa, los ejemplares fueron colocados sobre la arena para que avanzaran por sus propios medios hacia el mar. La operación permitió devolver a su hábitat a 20 de las 22 tortugas localizadas durante el despliegue policial.
Dos tortugas permanecen bajo tratamiento
El operativo se llevó a cabo el sábado, cuando agentes de la Policía Marítima de Bali frustraron un intento de contrabandear 22 tortugas marinas verdes en aguas cercanas a Serangan.
La intervención ocurrió después de que residentes de la zona alertaran a las autoridades sobre movimientos que les hicieron sospechar de una posible operación de tráfico ilegal de tortugas marinas.
Los agentes encontraron vivos a todos los ejemplares dentro de la embarcación. Sin embargo, las personas señaladas como posibles responsables ya habían escapado cuando las autoridades llegaron al lugar, por lo que no se reportaron detenciones relacionadas con este caso.
Gusti Agung Purnama Wirahadi, integrante de la Policía Marítima y Aérea de Bali, informó que dos de las 22 tortugas rescatadas todavía se encuentran enfermas y requieren atención antes de regresar al océano.
La liberación de esos dos ejemplares dependerá de su recuperación y de las evaluaciones realizadas por el personal encargado de su cuidado.
“Esperamos que nadie se atreva a capturar, retener o comerciar con estas especies protegidas”, declaró Wirahadi al referirse al operativo y a las medidas de conservación aplicables en Indonesia.
Especie protegida en Indonesia
La tortuga marina verde, cuyo nombre científico es Chelonia mydas, forma parte de las especies protegidas por la legislación indonesia. Las normas de conservación y pesca del país contemplan su protección desde 1990 y prohíben su captura y comercialización.
Un reglamento emitido en 2018 por el Ministerio de Medio Ambiente reforzó la protección de las seis especies de tortugas marinas que habitan en aguas de Indonesia. Además, existen disposiciones gubernamentales específicas contra su comercio.
El material de referencia cita un estudio global elaborado en 2022 por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, según el cual las tortugas verdes representaron 56 por ciento de las muertes de tortugas marinas analizadas durante un periodo de 30 años que concluyó en 2020.
Bali fue considerada en el pasado un importante punto para el tráfico de tortugas verdes. Esa práctica estuvo relacionada, en parte, con el uso histórico de carne de tortuga en ofrendas del hinduismo balinés, religión predominante entre la población de la isla.
Otro operativo reciente
Este no es el único caso reciente reportado en Bali. En junio, las autoridades frustraron otro intento de tráfico ilegal de 21 tortugas marinas verdes protegidas durante una redada realizada en la costa de Pegametan.
En aquella intervención fue arrestado un hombre de 67 años, señalado como sospechoso de mantener almacenados a los animales antes de distribuirlos para su venta.
En el caso más reciente, las autoridades mantienen bajo cuidado a las dos tortugas que no pudieron ser liberadas, mientras los otros 20 ejemplares ya fueron devueltos al océano frente a la costa de Bali.
