La administración de Donald Trump planteó que las universidades estadounidenses paguen 70 mil dólares por cada alumno extranjero que solicite incorporarse a un programa que le permita trabajar en Estados Unidos dentro de un área relacionada con sus estudios.
La tarifa forma parte de una propuesta gubernamental orientada a reducir la matrícula internacional y modificar el funcionamiento del programa de capacitación práctica opcional, conocido como OPT por sus siglas en inglés, de acuerdo con la información atribuida al Departamento de Seguridad Nacional.
El pago recaería sobre las instituciones educativas que inscriban estudiantes en ese esquema. La iniciativa todavía no entra en vigor y deberá pasar por un periodo de 60 días de comentarios públicos antes de una eventual implementación.
¿Cuánto tendrían que pagar las universidades?
La propuesta establece un cobro de 70 mil dólares por el ingreso de cada nuevo estudiante extranjero al sistema. También fija una tarifa de 30 mil dólares para renovar el trámite de quienes continúen bajo el programa.
El OPT permite que universitarios internacionales obtengan empleos relacionados con sus especialidades durante su periodo académico o después de concluir sus carreras en territorio estadounidense. Bajo las condiciones descritas, los alumnos extranjeros pueden trabajar durante un año después de graduarse.
Quienes cursan estudios en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas pueden acceder a una extensión de dos años. Por ello, el programa tiene relevancia tanto para las instituciones que reciben estudiantes internacionales como para las empresas que buscan personal con preparación especializada.
Universidades y empresas enfrentarían efectos
De aprobarse en los términos planteados, la tarifa impactaría directamente los ingresos y gastos de las universidades que reclutan estudiantes en otros países. El material disponible no precisa si las instituciones podrían trasladar parte del costo a los alumnos, por lo que ese posible efecto permanece sin aclararse.
Las compañías del sector tecnológico también podrían enfrentar cambios, debido a su dependencia de perfiles formados en disciplinas científicas y técnicas. Representantes de los ámbitos empresarial y educativo sostienen que dificultar la permanencia del talento internacional podría afectar la innovación, el crecimiento económico, la formación de la fuerza laboral y la competitividad global de Estados Unidos.
Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional argumentó que la medida busca responder al fraude relacionado con visas y limitar lo que considera una vía para contratar mano de obra extranjera a menor costo. Esa justificación aparece en un documento oficial de la dependencia citado en el material original.
La propuesta enfrentaría impugnaciones
Durante los 60 días de consulta pública, universidades, empresas y otros sectores interesados podrán presentar observaciones sobre el proyecto. Grupos empresariales y organizaciones vinculadas con la educación superior preparan impugnaciones legales con la intención de retrasar o frenar el proceso en los tribunales.
La iniciativa se suma a otras decisiones migratorias relacionadas con la educación universitaria. Según los antecedentes incluidos en el material, la administración federal canceló anteriormente el estatus legal de miles de alumnos extranjeros, situación que habría derivado en detenciones y deportaciones.
También se menciona una normativa que buscaba limitar a cuatro años la estancia de los estudiantes internacionales. Esa medida fue bloqueada por un tribunal después de reclamos de dirigentes del sector educativo, quienes advertían sobre posibles afectaciones operativas para programas académicos cuya duración o desarrollo podían superar ese periodo.
Por ahora, los cobros de 70 mil dólares por nuevo ingreso y 30 mil dólares por renovación deben considerarse parte de una propuesta y no una obligación vigente. Su aplicación dependerá del proceso de comentarios públicos, de las decisiones posteriores del gobierno estadounidense y de las posibles disputas judiciales.
