MANILA, Filipinas.- Perros, gatos y hasta un caracol llegaron acompañados por sus cuidadores a la Iglesia de Malate, en Manila, para participar en una ceremonia de bendición de mascotas realizada en conmemoración de San Francisco de Asís.
Una gran cantidad de personas acudió al templo para expresar su agradecimiento y aprecio por los animales que forman parte de su vida cotidiana. Los asistentes avanzaron en fila por el pasillo central de la iglesia mientras esperaban el momento en que un sacerdote rociara a sus mascotas con agua bendita.
La mayoría de los animales que participaron fueron perros, aunque entre los feligreses también hubo quienes llevaron gatos y otras especies. Uno de los casos que llamó la atención fue el de un caracol presentado como mascota durante la ceremonia.
Celebración por San Francisco de Asís
Los católicos conmemoran cada 4 de octubre la festividad de San Francisco de Asís, reconocido como el santo patrono de los animales y la ecología. El religioso es recordado dentro de la tradición católica por su humildad, su compasión y su amor por los seres vivos.
Muchas parroquias realizan bendiciones comunitarias de animales o actividades de servicio durante los primeros días de octubre. Algunas eligen el primer domingo del mes para facilitar la asistencia de las familias y sus mascotas.
El padre Leonito Distor, párroco de la Iglesia de Malate, explicó que la actividad está vinculada con el significado de esta festividad y con el trabajo promovido por la comunidad religiosa.
“Estamos bendiciendo a los animales y las plantas y esto está muy relacionado con la festividad de San Francisco de Asís… por eso la parroquia de Malate ha estado promoviendo esto”, señaló el sacerdote.
Durante la ceremonia, los propietarios mantuvieron a sus animales sujetos con correas o cargados en brazos mientras recorrían el interior del templo. El acto religioso fue planteado como una forma de reconocer la compañía, alegría y afecto que las mascotas ofrecen a sus familias.
“Son parte de nuestra familia”
Gaudine Supnet, una enfermera de 32 años que tiene cuatro perros de raza Shih Tzu, explicó que decidió participar como muestra de gratitud hacia sus animales de compañía.
“Son parte de nuestra familia… No exactamente como nosotros en el sentido de que no pueden hablar, pero sí tienen emociones”, expresó.
La mujer agregó que la ceremonia representaba una oportunidad para agradecer la presencia de sus perros en su vida. “Quiero que sientan, de alguna manera, que estamos agradecidos por su presencia en nuestras vidas; por eso hacemos que los bendigan”, indicó.
Para los asistentes, la bendición fue también una manera de recordar el llamado atribuido a San Francisco de Asís a respetar y cuidar la creación. La ceremonia reunió así una práctica religiosa con el reconocimiento del lugar que ocupan los animales dentro de numerosos hogares.
Ofrecen vacunación gratuita
Además de la bendición dentro del templo, la Iglesia de Malate organizó una jornada de vacunación gratuita para perros y gatos. La atención fue instalada en el estacionamiento de la parroquia para que los asistentes pudieran aprovechar ambos servicios durante su visita.
La iniciativa combinó el componente espiritual de la festividad con una acción dirigida al cuidado de la salud de las mascotas. De esta manera, los feligreses pudieron participar en la ceremonia y, al mismo tiempo, acceder a una medida preventiva para sus animales.
La presencia de distintas especies, desde los numerosos perros hasta el caracol, reflejó el mensaje central de la conmemoración: extender el respeto y el cuidado hacia todos los seres vivos.
