California, EE.UU.— El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos compró por 950 millones de dólares tres centros de detención para migrantes ubicados en esta ciudad de California, con capacidad conjunta para albergar a alrededor de 2,600 personas.
La operación fue anunciada el lunes mediante un comunicado de GEO Group, compañía que vendió las instalaciones y que figura entre las principales empresas privadas dedicadas a la administración de centros de detención y prisiones en Estados Unidos.
Aunque el complejo pasará a ser propiedad del Gobierno federal, GEO Group continuará a cargo de su administración. La empresa mantendrá la operación de las tres instalaciones mediante un contrato con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, conocido como ICE por sus siglas en inglés.
GEO Group seguirá administrando las instalaciones
El contrato que permite a GEO Group administrar los centros de Adelanto estará vigente hasta diciembre de 2034. De esta manera, la compra modifica la propiedad del complejo, pero no implica un cambio inmediato en la empresa responsable de su funcionamiento.
Los tres centros forman parte de la infraestructura utilizada por las autoridades migratorias estadounidenses para mantener bajo custodia a personas detenidas por ICE. En conjunto, las instalaciones tienen espacio para aproximadamente 2,600 migrantes, de acuerdo con la información divulgada por la compañía.
GEO Group tiene una participación importante en el sistema de detención migratoria estadounidense. Cerca de un tercio de las personas detenidas por ICE se encuentran en centros administrados por esta empresa, según los datos incluidos en el material que informó sobre la compraventa.
La relación de la compañía con el Gobierno federal también representa una parte relevante de sus operaciones financieras. GEO Group obtiene casi la mitad de sus ingresos mediante contratos con el Departamento de Seguridad Nacional, la dependencia federal que tiene bajo su estructura a ICE.
Señalamientos por la trayectoria del director interino de ICE
La operación también vuelve a colocar bajo atención la relación entre las autoridades migratorias y las compañías privadas que administran instalaciones de detención. Uno de los funcionarios mencionados en ese contexto es David Venturella, director interino de ICE, quien fue nombrado para el cargo en mayo.
Venturella trabajó en GEO Group entre 2012 y 2023. Después de ese periodo se desempeñó como consultor de la compañía hasta 2025, antes de encabezar de manera interina la agencia federal responsable de hacer cumplir las leyes migratorias y supervisar los centros de detención.
Su nombramiento recibió críticas de legisladores del Partido Demócrata, entre ellos la senadora Elizabeth Warren. Los cuestionamientos se enfocaron en la posibilidad de conflictos de interés y en su trayectoria profesional, caracterizada por su paso entre puestos del Departamento de Seguridad Nacional y empresas privadas dedicadas a operar centros de detención.
Tras los señalamientos de Warren, Venturella sostuvo que había vendido las acciones que poseía de GEO Group. También aseguró que se apartó de “todos los contratos y obligaciones relacionados” con las instalaciones de detención administradas por la compañía.
Compra por 950 millones de dólares
La adquisición representa un desembolso federal de 950 millones de dólares por el complejo de Adelanto. La información disponible no detalla cambios en la capacidad de las instalaciones ni modificaciones inmediatas a su operación después de concretarse la transferencia de propiedad.
Por ahora, el esquema anunciado establece que el Departamento de Seguridad Nacional será propietario de los tres centros, mientras GEO Group conservará la responsabilidad administrativa bajo su acuerdo con ICE. Ese contrato continuará, conforme a lo informado, hasta diciembre de 2034.
