AUSTIN, Texas.— El Gobierno de Estados Unidos presentó cargos penales contra Wilber Garcés, un migrante venezolano de 28 años que fue baleado en la espalda por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), por presuntamente agredir y resistirse a un oficial federal durante el incidente.
De acuerdo con documentos judiciales, Garcés podría enfrentar una pena máxima de hasta 20 años de prisión si es declarado culpable del cargo presentado en su contra. El expediente también revela que el agente de ICE que abrió fuego no llevaba una cámara corporal.
La denuncia penal está acompañada por la declaración jurada de un agente federal encargado de investigar lo ocurrido y de entrevistar a Garcés en un centro de detención migratoria ubicado en el sur de Texas.
Versiones contradictorias sobre el disparo
Los documentos recogen relatos distintos sobre los segundos previos al disparo. El agente que accionó su arma, identificado únicamente mediante las iniciales L.G., declaró a otro oficial que Garcés había intentado golpearlo con su automóvil.
Garcés ofreció una versión diferente durante su entrevista con el investigador. Según su relato, su Toyota Corolla se detuvo después de ser impactado por la camioneta del agente, lo que provocó que el vehículo girara. Afirmó que, una vez inmovilizado, L.G. disparó a través de la ventanilla trasera derecha y la bala lo alcanzó en la parte superior de la espalda.
La declaración jurada, firmada por un agente de Investigaciones de Seguridad Nacional, también describe los momentos anteriores al enfrentamiento. Los oficiales localizaron el automóvil de Garcés estacionado frente a un restaurante de un centro comercial y revisaron las placas en una base de datos.
La consulta mostró que el vehículo estaba registrado a nombre de Garcés y que un juez de inmigración había emitido una orden de deportación en su contra. Cuando lo vieron salir del restaurante y subir al automóvil, los agentes comenzaron a seguirlo en dos camionetas sin distintivos policiales.
Uno de los agentes aseguró que activaron las luces de emergencia y que una de las camionetas se colocó en diagonal frente al automóvil para detenerlo, sin que hubiera una colisión. Garcés sostuvo que la unidad lo adelantó por la izquierda y se atravesó abruptamente, ocasionando el choque.
Ambas versiones coinciden en que los agentes se identificaron como oficiales de inmigración y solicitaron la licencia de conducir de Garcés. El venezolano reconoció que ignoró la instrucción de salir del vehículo y arrancó. Explicó que había pedido permiso para estacionar el automóvil con el fin de que su esposa pudiera recogerlo, pues sabía que sería detenido.
Según la versión de los oficiales, cuando Garcés avanzó, el espejo retrovisor del lado del conductor golpeó a L.G. en el torso. Posteriormente comenzó una persecución que concluyó con el disparo.
Permanece detenido en el sur de Texas
Garcés ingresó a Estados Unidos en diciembre de 2023 mediante CBP One, la aplicación utilizada durante la administración de Joe Biden para gestionar citas de personas migrantes que buscaban presentarse en los puertos de entrada de la frontera sur.
El venezolano solicitó asilo, pero un juez de inmigración ordenó su deportación en ausencia luego de que no acudiera a una audiencia, de acuerdo con su abogada, Kate Lincoln-Goldfinch.
Después de recibir el disparo, Garcés fue trasladado de emergencia a un hospital y dado de alta unas horas más tarde. La bala no fue retirada y, según la información disponible, permanece alojada en su cuerpo.
Actualmente se encuentra detenido en un centro para migrantes en Pearsall, al sur de Texas. Su defensa presentó una demanda para solicitar su liberación inmediata y detener la deportación. El caso deberá ser revisado por un juez federal en San Antonio.
