Ciudad de México, México.- El sueño europeo de Erik Lira tendrá que esperar. El mercado de fichajes europeo cierra este 1 de septiembre de 2026 y el mediocampista mexicano no será jugador del AS Mónaco, luego de que el conjunto francés no lograra liberar a tiempo una plaza de futbolista extracomunitario.
El acuerdo entre Cruz Azul y Mónaco estaba prácticamente encaminado. La operación contemplaba 8 millones de euros fijos más 3 millones en variables, además de que el equipo francés adquiriría el 80% de los derechos del futbolista y La Máquina conservaría un porcentaje de una futura venta. Para Lira se manejaba un contrato por cinco años.
El jugador de 26 años incluso habría rechazado una propuesta cercana a los 12 millones de dólares del Al-Jazira, de Emiratos Árabes Unidos, con la intención de esperar una oportunidad en Europa. Para llegar al Principado también estaba dispuesto a aceptar una reducción importante en su salario.
Sin embargo, el principal obstáculo no fue económico, sino el reglamento de la Ligue 1, debido a que Mónaco tenía ocupadas sus plazas destinadas a jugadores no comunitarios.
La operación dependía de la salida del delantero estadounidense Folarin Balogun, quien era relacionado con el Everton. Su posible transferencia habría permitido liberar el espacio necesario para registrar al mexicano, pero el movimiento no se concretó dentro del plazo requerido.
Un día antes, el presidente de Cruz Azul, Víctor Velázquez, había señalado que la operación estaba prácticamente lista y aseguró que el club buscaba cumplir su compromiso de apoyar a Lira en caso de recibir una propuesta procedente del futbol europeo.
Durante las últimas horas incluso trascendió que Lira habría realizado exámenes médicos y se contemplaba su presencia en Francia para comenzar su nueva etapa. Sin embargo, el panorama cambió durante la tarde del martes.
Reportes de L’Équipe, MARCA y Azteca Deportes señalaron que Balogun permanecería en el Principado y que, al no liberarse la plaza de extracomunitario a tiempo, el fichaje de Erik Lira quedó sin posibilidad de ser registrado.
De esta manera, el mediocampista continuará como jugador de Cruz Azul, institución a la que llegó en 2021 después de pasar por Necaxa y Pumas.
Lira ha conseguido títulos con La Máquina y también ha formado parte de la Selección Mexicana, con la que participó en cuatro encuentros del Mundial de 2026 y conquistó la Liga de Naciones y la Copa Oro.
Su llegada al Mónaco habría significado incorporarse al mismo club en el que Rafael Márquez comenzó su trayectoria en el futbol europeo. Sin embargo, el cierre del mercado terminó por frustrar una negociación que durante varios días parecía encaminada.
Hasta el mediodía de este 1 de septiembre, Cruz Azul y AS Mónaco no habían emitido un comunicado conjunto sobre la operación.
