Washington, EU.- El portaaviones USS George Washington comenzó a desplazarse desde el océano Pacífico hacia Oriente Medio, de acuerdo con comunicados de la Marina estadounidense y datos de fuentes abiertas sobre los movimientos de la embarcación.
El traslado ocurre mientras se reportan problemas de salud mental y dificultades de abastecimiento a bordo del USS Abraham Lincoln, otro portaaviones estadounidense que mantiene un prolongado despliegue en Oriente Medio. Su operación en apoyo del conflicto con Irán incluye más de 240 días consecutivos en el mar, un periodo señalado como récord.
La Marina informó que el USS George Washington zarpó la semana pasada del puerto de Da Nang, Vietnam. Posteriormente, el portaaviones fue observado junto con un crucero y un destructor mientras cruzaba el estrecho de Singapur.
Un funcionario de la Marina, quien habló bajo condición de anonimato debido a la naturaleza sensible de los movimientos navales, confirmó que el buque se encontraba en el estrecho de Malaca, paso que conecta los océanos Pacífico e Índico. Esa ubicación lo coloca en ruta hacia el océano Índico.
De acuerdo con un reporte previo de The Wall Street Journal, el USS George Washington reemplazaría al USS Abraham Lincoln. Sin embargo, la información oficial citada hasta ahora se concentra en el desplazamiento del portaaviones y no detalla una fecha para el posible relevo.
Despliegue prolongado del USS Abraham Lincoln
El USS Abraham Lincoln es uno de los dos portaaviones estadounidenses estacionados actualmente en Oriente Medio, donde el conflicto permanece latente y la Marina mantiene un bloqueo sobre puertos iraníes en el estrecho de Ormuz. Esta vía marítima es considerada crucial para el comercio mundial de petróleo y gas natural.
El Lincoln salió originalmente de San Diego el 21 de noviembre y llegó a la región en enero, antes del inicio de la guerra con Irán, fechado el 28 de febrero en el reporte. Desde entonces, la duración de su despliegue ha generado inquietudes sobre las condiciones de la tripulación y la capacidad para mantener el abastecimiento.
La Marina reconoció que el conflicto creó un “entorno sumamente difícil”, en el que los centros tradicionales de suministro en Oriente Medio fueron interrumpidos por acciones de combate. Esta situación ocasionó escasez y pérdida de correo a bordo, según un comunicado de la institución.
“El liderazgo priorizó los suministros críticos para la misión: primero alimentos, luego artículos de higiene y después el correo”, indicó la Marina. La dependencia aseguró también que los marineros cuentan actualmente con acceso a agua limpia y “opciones de comidas saludables”.
En abril habían surgido reportes sobre una presunta escasez de alimentos en el portaaviones. En ese momento, la Marina rechazó las versiones y las calificó como “falsas”.
Legisladores piden investigar las condiciones
Varios legisladores demócratas solicitaron investigaciones, información adicional y mayor transparencia sobre las condiciones en el USS Abraham Lincoln.
El senador demócrata por Connecticut Richard Blumenthal advirtió en una carta dirigida a la cúpula de la Marina que el despliegue prolongado es especialmente relevante por desarrollarse en el contexto de operaciones militares continuas contra Irán. También señaló la posibilidad de que Estados Unidos requiera mantener fuerzas navales sustanciales en la región durante un periodo extendido.
La semana pasada, dirigentes de la Marina, incluido el secretario interino Hung Cao, participaron en una tensa reunión pública con familiares de integrantes de la tripulación. Durante el encuentro, los comandantes prometieron hacer todo lo posible para relevar al portaaviones.
Otros buques estadounidenses han enfrentado despliegues extensos que provocaron preocupación por la moral de sus tripulaciones. El USS Gerald R. Ford regresó a su puerto a mediados de mayo después de una misión de 11 meses, descrita como la más prolongada desde la Guerra de Vietnam.
