Atenas, Grecia.- Dos integrantes de un operativo contra incendios forestales murieron este domingo 2 de agosto después de que dos helicópteros chocaran en el aire mientras combatían un incendio en Psatha, una zona costera ubicada al oeste de Atenas.
De acuerdo con información de Deutsche Welle (DW), equipos de búsqueda localizaron a los cuatro ocupantes de las aeronaves. Dos de ellos fueron trasladados inconscientes a un hospital, donde posteriormente se confirmó su fallecimiento, mientras que los tripulantes del segundo helicóptero fueron rescatados con vida.
La televisión pública de Grecia, ERT, identificó a las víctimas como un piloto de nacionalidad danesa y un coordinador griego del Cuerpo de Bomberos. En la segunda aeronave viajaban un piloto británico y otro coordinador griego, quienes permanecían estables tras el rescate.
Cómo ocurrió la colisión
Los dos helicópteros participaban en labores de descarga de agua sobre un incendio que avanzaba en la región occidental de Ática. Las aeronaves operaban a baja altura cuando ocurrió el contacto entre ambas.
Videos difundidos por medios de comunicación y redes sociales muestran el momento en que los aparatos se aproximan hasta que uno parece impactar contra el otro. Tras la colisión, uno de los helicópteros se incendió y cayó, mientras que el segundo logró alejarse y aterrizar.
Las imágenes no permiten determinar por sí solas la causa del accidente. Las autoridades deberán analizar las comunicaciones entre las tripulaciones, las rutas asignadas, las condiciones meteorológicas, el estado de los equipos y la coordinación del operativo.
El portavoz del Cuerpo de Bomberos de Grecia, Vassilis Vathrakogiannis, confirmó que los ocupantes de la aeronave siniestrada fueron trasladados inconscientes y que su muerte fue certificada en el hospital.
Los helicópteros eran utilizados contra incendios
Según reportes de Reuters, Associated Press y otros medios internacionales, las aeronaves involucradas eran helicópteros Bell 214ST, utilizados para transportar agua y realizar descargas durante incendios forestales.
Los aparatos habían sido contratados para reforzar las labores aéreas durante la temporada de incendios en Grecia y pertenecían a la empresa australiana McDermott Aviation, que informó que colaboraría con la investigación del accidente.
Como medida preventiva, las autoridades inmovilizaron los helicópteros Bell que participaban en la zona hasta nuevo aviso, siguiendo los protocolos posteriores a un accidente aéreo.
Sobrevivientes colaborarán en la investigación
El segundo helicóptero consiguió aterrizar después del choque. Sus dos ocupantes, un ciudadano británico y un integrante griego del operativo, fueron encontrados con vida y reportados en condición estable.
Los sobrevivientes serán considerados elementos importantes para reconstruir las maniobras realizadas antes del impacto, junto con los registros de vuelo y otros datos técnicos.
Grecia enfrenta varios incendios forestales
El accidente ocurrió mientras los equipos de emergencia combatían distintos incendios en Grecia, agravados por fuertes vientos, altas temperaturas y vegetación seca.
El incendio de Psatha afectaba el oeste de Ática y avanzaba hacia zonas cercanas a Megara. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para algunas comunidades y desplegaron bomberos, vehículos terrestres y aeronaves.
También se mantenían operaciones en regiones como Creta y Cefalonia. Con estas dos muertes, aumentó a cinco el número de integrantes de servicios de emergencia fallecidos durante los incendios de esa semana.
Abren investigación por el accidente
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, lamentó la muerte de los dos integrantes del operativo y destacó la labor que realizaban para proteger a la población.
“La pérdida del coordinador griego y del piloto danés nos llena a todos de dolor”, expresó el mandatario en un mensaje retomado por ERT.
La investigación determinará por qué las dos aeronaves terminaron en la misma trayectoria y si las condiciones del incendio influyeron en la colisión. Hasta que exista un informe oficial, las explicaciones basadas únicamente en videos deberán considerarse preliminares.
