SEÚL, Corea del Sur.– El mundo del entretenimiento surcoreano está de luto tras confirmarse la muerte de Lee Soon-jae, reconocido como una de las figuras más influyentes en la historia de la actuación en Corea del Sur. El actor falleció la madrugada del 25 de noviembre de 2025 en Seúl, a los 91 años, debido a complicaciones derivadas de problemas crónicos de salud.
Su familia y la agencia SG Way Entertainment confirmaron el deceso, ocurrido poco más de un año después de que el actor abandonara los escenarios por motivos de salud, retirándose a mitad de la obra Esperando a Godot otra vez en octubre de 2024. Aunque no se precisó una causa exacta, se indicó que su fallecimiento se produjo por causas naturales vinculadas a su edad avanzada.
Siete décadas de arte y resiliencia
Nacido el 16 de noviembre de 1934 en Hoeryong (hoy parte de Corea del Norte), Lee Soon-jae se trasladó con su familia a Seúl antes del estallido de la Guerra de Corea. Estudió Filosofía en la Universidad Nacional de Seúl, donde descubrió su pasión por el teatro, iniciando así una carrera artística que lo consagraría como pionero de la televisión surcoreana.
Debutó en teatro en 1956 con Más allá del horizonte y en televisión en 1961 con el drama ¿Debería convertirme también en humano? de KBS. A lo largo de más de 70 años de carrera, participó en más de 140 dramas televisivos, obras de teatro y películas, dejando una huella profunda en la cultura popular del país.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
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¿Qué demonios es el amor? (1991)
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¡Patada alta! (2006–2009)
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Abuelos en flor (2013–2018), que inspiró el remake estadounidense Mejor tarde que nunca
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Su célebre interpretación de El Rey Lear (2021 y 2023), considerada una de las más memorables por su intensidad y duración
En 2024 protagonizó la comedia El perro lo sabe todo, actuación que lo hizo merecedor del Gran Premio (Daesang) en los KBS Drama Awards, convirtiéndose en el actor más longevo en recibir dicho honor.
Un legado irrepetible
Conocido como “el padre de la televisión” y “el abuelo de la nación”, Lee Soon-jae fue admirado por su disciplina, su capacidad actoral y su cercanía con el público. En 2018 recibió la Orden de Mérito Cultural Eungwan (segunda clase), y en 2000 fue distinguido con un doctorado honorario en Medicina Oriental por la Universidad Kyung Hee.
Su trayectoria no solo brilló en los escenarios, sino también en las aulas, pues impartió clases de actuación en la Universidad Gachon y presidió la Asociación de Actores de Radiodifusión de Corea. En los años noventa incursionó brevemente en la política, siendo electo miembro de la Asamblea Nacional (1992–1996) por el Partido Liberal Democrático.
Despedida nacional a una figura inmortal
El funeral de Lee Soon-jae se llevará a cabo el 27 de noviembre en el salón principal del Centro Médico Asan. Además, se ha instalado un altar memorial en la sede de KBS para que el público pueda rendirle homenaje.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, lamentó su fallecimiento con un emotivo mensaje:
“Desde el teatro hasta el cine y la televisión, nos trajo risas, emociones, consuelo y coraje.”
Numerosas personalidades del ámbito artístico, como la cantante Taeyeon (Girls’ Generation), actores y directores, también expresaron sus condolencias y destacaron su papel como formador y guía de nuevas generaciones.
Una vida ejemplar
Casado desde 1966 con Choi Hee-jung, con quien tuvo dos hijos, Lee mantuvo siempre una vida personal discreta, alejada de escándalos. Su integridad y compromiso lo convirtieron en una figura respetada tanto dentro como fuera del escenario.
La muerte de Lee Soon-jae marca el fin de una era en la actuación surcoreana. Su legado vivirá en cada producción que llevó su nombre, en los artistas que formó y en el corazón de millones que encontraron en él inspiración, talento y humanidad.
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