Guatemala cancela convenio con médicos cubanos y anuncia relevo con personal nacional
El gobierno de Guatemala dio por terminado el convenio que permitía a médicos cubanos prestar servicios en comunidades apartadas y de alta marginación desde 1998, y confirmó que serán sustituidos de manera gradual por personal guatemalteco, informaron autoridades este martes.
La decisión fue notificada por la Cancillería guatemalteca a la embajada de Cuba, luego de que el Ministerio de Salud resolviera no renovar el acuerdo de cooperación. De acuerdo con el gobierno, los servicios del personal cubano “han alcanzado su término” y concluirán conforme a un calendario previamente establecido.
El programa inició hace 27 años tras el paso del huracán Mitch y llegó a contar con 412 profesionales cubanos en el país. La brigada estaba integrada por especialistas en oftalmología, pediatría, epidemiología y medicina interna, distribuidos en 16 de los 22 departamentos guatemaltecos, principalmente en zonas rurales y empobrecidas.
Las autoridades señalaron que el reemplazo se realizará de forma escalonada con “recurso humano nacional”, aunque no se precisó una fecha exacta para la conclusión total del relevo. El objetivo, indicaron, es garantizar la continuidad de la atención médica sin afectar a las comunidades que actualmente reciben estos servicios.
A nivel internacional, el envío de brigadas médicas forma parte de la estrategia de cooperación de La Habana, que hasta el año pasado mantenía a decenas de miles de médicos y enfermeras en distintos países. Este esquema ha sido respaldado por sectores sociales y humanitarios, pero también ha sido cuestionado por Estados Unidos, que lo considera un mecanismo político del gobierno cubano.
En Guatemala, la presencia de médicos cubanos contaba con el respaldo de organizaciones indígenas, campesinas y sociales, que destacaban su labor en regiones con alta vulnerabilidad social. En el país, alrededor del 59% de la población —unos 18.7 millones de habitantes— vive en condiciones de pobreza, lo que convierte al acceso a servicios de salud en un tema especialmente sensible.
Con la cancelación del convenio, el gobierno guatemalteco apuesta ahora por fortalecer su propio sistema de salud mediante la contratación y despliegue de personal nacional para cubrir las plazas que dejará la brigada cubana.
