MANTA, ECUADOR.— La madrugada del pasado 26 de julio, Esther Gabriela Murillo Cruz, exreina de belleza originaria de Manabí y modelo reconocida en su región, fue asesinada a los 25 años tras ser víctima de un ataque armado mientras se desplazaba en un vehículo junto a un hombre —presuntamente su pareja— y un menor de edad, al parecer su hijo.
De acuerdo con reportes preliminares, el ataque ocurrió sobre la vía Circunvalación, cerca del ingreso a la ciudadela Si Vivienda, en el cantón Manta. Testigos señalaron que el automóvil fue interceptado por individuos a bordo de una motocicleta, quienes abrieron fuego en múltiples ocasiones contra los ocupantes del vehículo.
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Tras el ataque, Murillo Cruz fue trasladada de urgencia al Hospital del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), donde se confirmó su fallecimiento. Por su parte, el hombre y el bebé que la acompañaban permanecen hospitalizados, con pronóstico reservado, según información publicada por el medio Proceso.
La periodista ecuatoriana Alina Manrique Cedeño informó del hecho a través de redes sociales, condenando la violencia que nuevamente enluta a la sociedad manabita.
Investigación en curso
Las autoridades locales han iniciado una investigación para esclarecer el móvil del crimen y dar con los responsables. Hasta el momento, no se ha confirmado si el ataque estaba dirigido específicamente contra la exreina de belleza, o si se trató de un acto de violencia con otros vínculos.
El hecho ha causado conmoción en la comunidad de Manabí y en redes sociales, donde múltiples figuras públicas y ciudadanos han expresado su indignación y exigido justicia.
Esther Gabriela Murillo Cruz había ganado reconocimiento en certámenes de belleza regionales y contaba con una destacada presencia en redes sociales. Su muerte se suma a una creciente ola de violencia que afecta a diversas zonas del país.
