MANTA, ECUADOR.— La madrugada del pasado 26 de julio, Esther Gabriela Murillo Cruz, exreina de belleza originaria de Manabí y modelo reconocida en su región, fue asesinada a los 25 años tras ser víctima de un ataque armado mientras se desplazaba en un vehículo junto a un hombre —presuntamente su pareja— y un menor de edad, al parecer su hijo.
De acuerdo con reportes preliminares, el ataque ocurrió sobre la vía Circunvalación, cerca del ingreso a la ciudadela Si Vivienda, en el cantón Manta. Testigos señalaron que el automóvil fue interceptado por individuos a bordo de una motocicleta, quienes abrieron fuego en múltiples ocasiones contra los ocupantes del vehículo.
Tras el ataque, Murillo Cruz fue trasladada de urgencia al Hospital del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), donde se confirmó su fallecimiento. Por su parte, el hombre y el bebé que la acompañaban permanecen hospitalizados, con pronóstico reservado, según información publicada por el medio Proceso.
La periodista ecuatoriana Alina Manrique Cedeño informó del hecho a través de redes sociales, condenando la violencia que nuevamente enluta a la sociedad manabita.
Investigación en curso
Las autoridades locales han iniciado una investigación para esclarecer el móvil del crimen y dar con los responsables. Hasta el momento, no se ha confirmado si el ataque estaba dirigido específicamente contra la exreina de belleza, o si se trató de un acto de violencia con otros vínculos.
El hecho ha causado conmoción en la comunidad de Manabí y en redes sociales, donde múltiples figuras públicas y ciudadanos han expresado su indignación y exigido justicia.
Esther Gabriela Murillo Cruz había ganado reconocimiento en certámenes de belleza regionales y contaba con una destacada presencia en redes sociales. Su muerte se suma a una creciente ola de violencia que afecta a diversas zonas del país.
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