EE.UU.- El avión no tripulado X-37B que Boeing diseñó para la Fuerza Espacial de Estados Unidos viajará en agosto próximo con el sensor inercial cuántico más potente llevado antes, en la que será su octava misión y partirá del centro de Florida.
El uso del novedoso sensor permitirá una navegación precisa, incluso en zonas donde actualmente el GPS no funciona, una tecnología clave para futuras misiones en el espacio profundo, más allá de la órbita terrestre, y en regiones como el espacio cislunar, entre la Tierra y la Luna.
El lanzamiento de la llamada misión OTV-8 está previsto para no antes del 21 de agosto desde la costa espacial de Florida, informó este lunes Boeing.
“La demostración del sensor inercial cuántico de OTV-8 es un bienvenido paso adelante para la resistencia operativa de los Guardianes en el espacio”, subrayó en un comunicado el comandante de la unidad de las fuerzas espaciales Space Delta 9, el coronel Ramsey Hom.
Un sensor inercial cuántico es un dispositivo que utiliza principios de la mecánica cuántica para medir con extrema precisión el movimiento de un objeto, como su aceleración, rotación o posición relativa, sin necesidad de GPS u otras señales externas.
El X-37B, que funciona como un laboratorio en órbita, despegará con un módulo de servicio adicional que permite ampliar el número y la complejidad de los experimentos a bordo.
En esta nueva misión, el vehículo de prueba orbital probará otras tecnologías avanzadas, que incluyen demostraciones de tecnologías de comunicación láser de alta velocidad entre satélites de alto ancho de banda.
“Al hacerlo, fortalecerá la resiliencia, confiabilidad, adaptabilidad y velocidades de transporte de datos de nuestras arquitecturas de comunicaciones por satélite”, destacó el jefe de operaciones espaciales de la Fuerza Espacial, Chance Saltzman.
“Esta misión continúa ese legado mediante el despliegue de tecnologías de vanguardia que avanzan en la capacidad espacial de nuestra nación y mejoran la resiliencia de las arquitecturas futuras”, declaró Michelle Parker, vicepresidenta de Boeing Space Mission Systems.
El lanzamiento se hará desde las instalaciones de Boeing en el Centro Espacial Kennedy, en la costa espacial de Florida, seis meses después de la finalización de su anterior misión (OTV-7), la primera en un cohete SpaceX Falcon Heavy a una órbita altamente elíptica, que aterrizó exitosamente el pasado 7 de marzo en la base de la fuerza espacial de Vandenberg, en California, mediante la novedosa maniobra de freno aerodinámico.
Desde su primer vuelo en 2010, el X-37B ha pasado más de 4.200 días en el espacio, y este nuevo programa representa un importante paso en la mejora de la flexibilidad y autonomía de los sistemas espaciales militares y científicos de Estados Unidos.
Con información de comunicado
EFE
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